ラグビー・リーグワン　埼玉が１２連勝　ＳＯ松田力也「いい準備をすることが結果につながる」７本キック全て成功

◆ラグビー　▽リーグワン第１２節　埼玉　６１（４９―８、１２―２１）２９　相模原（１９日、東京・秩父宮）

　首位の埼玉が今季チーム最多得点を挙げ、相模原を下して開幕から無傷の１２連勝を飾った。日本代表候補のＳＯ松田力也が、前半に攻撃を引っ張り、大量リードを奪ってチームを勝利に導いた。ロビー・ディーンズ監督は「すごく結果に満足している。勝ちに来て、勝ちを取れたのは良かった。前半にすごくいいスタートを切れた」とうなずいた。

　観客が来場し、足早に席につくと常勝軍団のアップからくぎ付けだった。ピッチ上の松田は、真剣なまなざしでキックを確認する。日々変わる体の状態、前日に雨が降った芝、風の状況を細かく感じ、目の前の一戦に向かった。

　前半から流れに乗った。４分にＰＧで先制されたが、松田は直後にディフェンスの間をすり抜けて突破し、ＷＴＢ長田智希の３戦連続となるトライを演出。相手の動きを見ながら、チームメートと綿密にコミュニケーションを図り、攻撃を選択し、７トライに導いた。さらに好調のキックは７本全てで成功。前半を終えて４９―８と大量リードに導き、司令塔としての役割をきっちり果たしてベンチに下がった。試合後、プレイヤー・オブ・ザ・マッチにも選出された。

　４７４４人の観客から拍手を受けた２８歳の司令塔。この日のパフォーマンスの自己評価は「６０～７０点」と辛口だが、「前半はうまく試合を運べた。（キックは）自信を持っている部分だし、いい準備ができて、いい結果が生まれている」と手応えも口にした。指揮官も「（松田は）すごいいいパフォーマンスをしてくれた。ゴールの決定率も１００％だし、いい整備をして、勝利に導いてくれた」と満足げに語った。

　レギュラーシーズンは残り４戦。５月の上位４チームによるプレーオフ（ＰＯ、東京）進出へは首位の“安全圏”にいるが、連覇に狙いを定め、ＰＯをいい形で向かいたいところだ。次戦は２５日にリーグ７位のトヨタ（愛知・豊田スタジアム）と対戦する。フィジカル面で定評がある相手との一戦。松田は「連勝はうれしいことだし、喜びたいことだけど、勝ち続けることにフォーカスし過ぎることなく、いい準備を、常にすることが結果につながると思っている」と表情を引き締めた。