【侍ジャパン】大谷翔平伝説再び　準決勝打者専念、決勝救援登板プラン急浮上「最後の最後ですし」

　侍ジャパンは１９日（日本時間２０日）、準決勝・メキシコ戦を翌日に備えて試合会場の米フロリダ州マイアミのローンデポパークで約１時間３０分の全体練習を行った。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）はキャッチボールなどで調整。１６日の準々決勝・イタリア戦で先発したが、２１日（同２２日）の決勝戦登板へ「準備はもちろんしたい」と意欲を示した。

　大谷伝説が再び幕を開けるかもしれない。初のＷＢＣ出場となる今大会は１次ラウンド（Ｒ）初戦の９日中国戦で先発して４回無失点と好投して勝利投手になると、１次Ｒ全４試合で安打と打点をマーク。投打でチームを４連勝に導き、１次Ｒ・Ｂ組のＭＶＰに選出された。１６日・準々決勝のイタリア戦でも先発して５回途中で２失点。再び勝利投手になり、大量点につなげるセーフティーバントも決めた。

　あす２０日（日本時間２１日）の準決勝・メキシコ戦は打者に専念する見込みで「あしたは中（登板間隔）的にもきついですし、十分に投げるピッチャーもいますし、あしたは間違いなく問題なくみんなが計算通り行けば間違えなく勝てる試合じゃないかなと思います」と意気込みを口にした。

　さらに、決勝での救援登板にも意欲を示した大谷。「中継ぎで行く準備はもちろんしたいなと思っていますけど、そこは体調との相談。ここまで球団（エンゼルス）にもわがままを聞いてもらって、本当に色々と許容してやってもらっているところがあるので、最後の最後ですし、あとは自分の体と相談しながら決めたいなと思います」と決意を口にしていた。