藤井聡太竜王、最年少六冠　羽生超え２０歳８か月＆羽生以来２人目快挙…実力は「まだまだ」

　将棋の渡辺明棋王（３８）＝名人＝に藤井聡太五冠（２０）＝竜王、王位、叡王、王将、棋聖＝が挑戦した第４８期棋王戦五番勝負第４局が１９日、栃木県日光市の「日光きぬ川スパホテル三日月」で指され、後手の藤井が１３２手で勝ち、３勝１敗で棋王位を初獲得した。六冠は羽生善治九段に次ぐ史上２人目の偉業で、２０歳８か月での達成は史上最年少記録。今年中の八大タイトル全冠制覇が、いよいよ現実味を帯びてきた。

　将棋の神様は、静かに藤井にほほ笑んだ。「まだまだ実力的には足りないところが多いと思うので、立場にふさわしい将棋が指せるように一層がんばらなくてはならない」。六冠を達成した終局後、「将棋の申し子」から出た「立場」という言葉には、謙虚な中にもいつもとは違う覚悟がにじんでいた。

　戦型は４局連続で角換わりに。序盤から速いペースで進み、中盤からは渡辺が桂馬を果敢に使った気迫の攻めを見せた。終盤は、５筋の戦いから渡辺が藤井の玉周りを攻め続けていたが、藤井は桂馬を使って逆襲に出ると、最後は守りの薄い渡辺玉をきれいに寄せ切った。「判断が難しい局面が多い一局だった」。マスクもなく、遮るものがない藤井の口は酸素を求め、開いたままだった。

　棋王戦はこれまで“鬼門”だった。１７年、中学３年生の時に挑んだ第４３期は予選は突破したものの、挑戦者決定トーナメント（Ｔ）で初戦負け。続く４４期も同じく初戦負けを喫し、４５、４６期は予選も突破できず。４７期は挑戦者決定Ｔ３回戦で敗退。６回目の挑戦で初めて進んだ番勝負で、令和の絶対王者は、「なんとかいい結果を出せて良かった」と安どの表情を見せた。

　昨年２月、渡辺相手にストレートで王将位をもぎ取り、史上最年少五冠になってから１年で手にした六冠目。これまで六冠を達成したのは、羽生のみ。最年少であり唯一だった２４歳２か月という記録も２８年３か月ぶりに更新した。タイトル獲得１３期は、佐藤康光九段に並ぶ歴代７位タイ。１３回登場していまだ敗退知らずと圧倒的強さを見せている。

　休む間もなく、４月５日からは史上最年少名人をかけた渡辺との名人戦七番勝負が始まる。名人を奪取し、他のタイトルを全て防衛した上で、例年９月に始まる王座戦五番勝負でタイトルを奪えば、八冠全冠制覇が実現する。

　「乗り鉄」として知られる藤井。自分の現在地を、地元名古屋から東京までの新幹線こだまの道のりで例えた。「タイトルを増やすことはできてはいるが、あまり（ゴールに）近づけている感覚はないので…静岡くらい」。棋界の第一人者は、まだ見えぬ終着駅への期待を胸に、強さを追い求めていく。（瀬戸　花音）