米国がターナー逆転満弾で４強　デローサ監督興奮「選手３５人とコーチたちの意識が一瞬、ぶっ飛んだ」

◆ＷＢＣ２０２３　▽準々決勝　米国９―７ベネズエラ（１９日・ローンデポ・パーク）

　ＷＢＣの準々決勝最後の試合が１８日（日本時間１９日）、米フロリダ州マイアミで行われ、スター軍団の米国が、快進撃を続けていたベネズエラに１５安打９得点で逆転勝ちした。２点を追う８回に「９番・遊撃」で先発したフィリーズのＴ・ターナー内野手（２９）が逆転の満塁本塁打。１９日（同２０日）にキューバと準決勝を戦い、侍ジャパンとは２１日（同２２日）の決勝で対戦する可能性がある。

　スタメン９人の総年俸２６８億円の強力打線が、壮絶な打撃戦をもぎ取った。２点を追う８回無死満塁。米国の「恐怖の９番」ターナーが、２ストライクから左越えへ逆転グランドスラムを放り込んだ。自国開催ながらベネズエラ・ファンの声援の方が上回る異様な空気をひと振りで吹き飛ばした。「後ろ（１、２番）にベッツとトラウトがいるので気負いすぎずに打席に入った。勝ったことが本当にうれしい」。優勝候補を救ったヒーローは感無量の表情だった。

　Ｃ組は２位通過だったが、「死の組」Ｄ組を全勝で１位突破したベネズエラを地力でねじ伏せた。１回表は先頭のベッツ（ドジャース）から圧巻の５者連続安打。あっという間に３点を先制した。４、５回にも１点ずつを加え、５回に一度は逆転を許したが、８回に満塁弾でひっくり返した。１５安打９得点。デローサ監督は「私がこれまで関係した試合で最も素晴らしい。ターナーが打った時、選手３５人とコーチたちの意識が一瞬、ぶっ飛んだ」と興奮しきりだった。

　遊撃のターナーは２年連続２０発超でメジャー通算打率３割２厘。ＭＬＢ最多タイのサイクル安打３度を誇る好打者が９番に座る打線はド迫力だ。一方で、投手陣はこの日も不安を露呈。先発のリン（Ｗソックス）は初回にアラエス（マーリンズ）に２ランを浴び、瞬く間に１点差に迫られた。２番手のバード（ロッキーズ）は１死も奪えず４失点。５戦１１失点の日本に対し、米国は２３失点と“打高投低”が数字に表れている。

　１９日（日本時間２０日）の準決勝・キューバ戦は通算１９５勝の４１歳右腕・ウェインライト（カージナルス）が先発予定。侍ジャパンと対戦する可能性がある２１日（同２２日）の決勝は、元巨人のマイコラス（カージナルス）らの登板が見込まれる。銀河系打線と世界屈指の侍投手陣。最高の矛・盾対決は実現するか。（安藤　宏太）