【フラワーＣ】エミュー、不良馬場ものともせず断トツ上がりで差し切り勝ち　桜花賞挑戦も決定

◆第３７回フラワーＣ・Ｇ３（３月１８日、中山競馬場・芝１８００メートル、不良）

　第３７回フラワーＣ・Ｇ３（中山）は２番人気のエミュー（Ｍデムーロ）が大外一気の差し切り。桜花賞（４月９日、阪神）に名乗りを上げた。

　４１４キロの小柄な牝馬が弾丸のように大雨を切り裂いた。エミューは道中で１５番手を追走。Ｍデムーロが「馬の気持ちを大事にしようといったけど、思ったより後ろになってしまった」と振り返るように、不良馬場では不利な位置取りだった。

　それでも、徐々にポジションを上げ４角で大外へ。鞍上のゲキに応え、グングンと末脚を伸ばすと、ライバルたちをごぼう抜きにした。上がり３ハロン３６秒３は、この馬場で抜けて速い数字。これには数々の名馬の背中を知る名手も「全然違う脚を使ってくれた。ちっちゃい馬だけど意外に心は大きいね」と声を弾ませた。

　この勝利で、桜花賞への挑戦も決定した。外回りで直線の長い桜の舞台なら、タイトル獲得のチャンスは十分にあるはず。小さなプリマドンナへの道のりは始まったばかりだ。（角田　晨）

　◆エミュー　父ハービンジャー、母スーリール（父スペシャルウィーク）。美浦・和田正一郎厩舎所属の牝３歳。北海道新冠町・ノースヒルズの生産。通算６戦３勝。総獲得賞金は５５３０万４０００円。重賞初勝利。馬主は（株）ノースヒルズ。