【フィギュア】東京生まれの米国代表エリー・カム、ペアで初出場「心に残るような演技を」おじは山梨学院大・元駅伝監督の上田誠仁氏

　フィギュアスケートの世界選手権は２２日、さいたまスーパーアリーナで開幕。米国代表に一人、日本開催の今大会に強い思いを抱く選手がいる。ペアで全米選手権３位となり、初出場を決めたエリー・カム（１８）、ダニー・オシェイ（３２）組。女子のエリーは、２００４年１２月２０日に東京都で生まれたスケーターだ。実は山梨学院大の駅伝監督として、３度の箱根駅伝優勝に導き、現在は同大学の顧問を務める上田誠仁氏（６４）の姪（めい）っ子にあたる。母が日本人で、エリーは上田夫人の妹の娘になる。

　エリーは、４歳からスケートを始め、現パートナーのダニーとは結成６か月で米国代表の切符をつかんだ。生まれ故郷の日本で初めて挑む世界選手権へ、「私の生まれた国、日本のファンのみなさんの前でパフォーマンスするのが楽しみ。みなさんの心に残るような演技がしたい」と意気込む。

　前回、日本に来たのは約２年前で、上田氏ら日本に住む親族との久しぶり再会が、世界選手権の舞台となる。試合会場のさいたまスーパーアリーナに応援に行くという上田氏は「思いっきり演技してほしい」とエールを送った。