【春場所 伝説の８番】＜５＞朝汐初Ｖから春３連覇「大阪太郎」

◆１９５６年千秋楽　▽優勝決定ともえ戦　〇朝汐（寄り切り）若ノ花●（３月２５日、大阪府立体育館）

　１９５６年は大関・若ノ花、関脇・朝汐、平幕の若羽黒の３人が１２勝３敗で並び、優勝決定ともえ戦となった。主役は朝汐だった。若ノ花戦、右に変わった相手に体勢を崩されながらも残した。右上手を引いて左四つ。投げからジワリと攻め、若ノ花を寄り切った。続く若羽黒戦も完勝し、昭和生まれ力士として初の優勝を飾った。

　「夢にも優勝できるとは思っていなかった。勝つというよりは、とにかく土俵を務めることが精いっぱいだった」との言葉は偽らざる気持ちだったのだろう。紋付きはかまが間に合わず、土俵と同じ締め込み姿のままＶパレードに臨んだ。３月２６日付の報知新聞も、大勢のファンに囲まれた歓喜のドタバタ劇を報じている。

　１年後の春場所を１３勝２敗で制し、大関に昇進。翌年も１３勝２敗で優勝し、春３連覇。大阪での抜群の強さに「大阪太郎」の呼び名が定着した。５９年春は序盤に２敗しながらも、１３勝の優勝次点で場所後、横綱に昇進。当時は「初土俵（４８年１０月）が大阪、十両で優勝したのも５０年９月の大阪。大阪は自分にとって、験のいい土地だが、その原因は何か？と言われても全く分からない」と笑いながら上機嫌に答えている。

　１８９センチ、１４５キロの恵まれた体格で、左四つになると抜群の強さを見せた。反面、足腰はもろく簡単に敗れるなど、好不調の波が激しかった。ただ、太い眉毛と濃い胸毛が印象的で、週刊少年マガジン創刊号の表紙を飾ったり、映画にも出演するなど、人気を博した。綱を張ってからは、脊椎分離症にも悩まされ、思うような成績は残せなかった。しかし、横綱在位唯一の優勝が６１年春場所で、大阪太郎の面目を保った。（久浦　真一）

　◆朝汐　太郎（あさしお・たろう）本名・米川文敏。１９２９年１１月１３日、現在の鹿児島・徳之島町生まれ。４８年１０月、初土俵。５１年１月、新入幕。６２年１月、引退。最高位は横綱。通算成績５０１勝２７０敗１０１休。得意は左四つ、寄り。優勝５回。しこ名は６０年７月場所から朝潮。引退後は、高砂部屋を継承し、元大関・小錦らを育てる。８８年１０月２３日、死去（享年５８）。