立命大のスプリンターコンビ永石小雪と角良子、インハイ１００メートル・ワンツーフィニッシュから進化を見せる

【特集・未来アスリート】

　２年前のインターハイ陸上女子１００メートルで、ワンツーフィニッシュを決めた立命大女子陸上競技部のホープ、永石小雪、角良子（ともに１９）が、飛躍を期す２年目を迎える。ライバルでも気心の知れた名コンビは、大学生活１年目の助走期間から進化を遂げるシーズンへ。お互いを高め合いながら日本のトップを見据える。

　「どちらかが勝って、１、２位になるのかなって…」。２人はそう確信していたという。世代最速ランナーを決める２０２１年７月、福井市での全国高校総合体育大会（インターハイ）決勝。Ｕ２０日本陸上競技選手権大会を、大会記録に並ぶ１１秒６５で制していた永石（佐賀北）と、鳥取県大会で１１秒６６をマークし、高校生ながら日本陸上競技選手権大会で準決勝に進んだ角（倉吉東）とのＶ争いと見られたこのレース。角に先行されながら、一気に加速した永石が抜き去ってＵ２０と同タイムで優勝し、角は０・０８秒差の２位。予測通りワンツー決着した。

　あれから１年８か月。白熱の決勝戦を走り抜いた２人は、大学２シーズン目を前に、新たな出発点に立っていた。角は入学間もない昨年４月、日本学生陸上競技個人選手権で右ハムストリングを肉離れ。６月の日本陸上競技選手権大会で復調の兆しを見せながら、その後に右すねを骨折した。「本当に大事な時期にけがをして練習が積めず、１年間うまくいかなさすぎて…」と胸の内を打ち明けた。

　永石も思うように成績を伸ばせなかった。９月の日本学生陸上競技対校選手権大会（日本インカレ）では、自己ベストにほど遠い１２秒００で準決勝敗退。シーズン後半は右足首ねんざも重なり、ぎりぎりの状態が続いた。「全（日本イン）カレで大学のレベルを見て、今の状態だとタイムも結果も残せないと、肌で実感した」と、前へ進めなかった１年間を振り返った。

　環境の変化が大きかったのかもしれない。実家を離れた独り暮らし。体を考えた食事作りも自分で行う。生活費や食事代を稼ぐアルバイトもある。そして授業と練習。「時間の使い方が難しくて。それと大学は走る量が多い。鳥取（県の冬）は雪で（走る）量が少ない代わりに、スピード練習が多かった。練習の質量が違うとすべて変わってくる」と、一時の戸惑いを口にした角。永石は立命大が指針とする選手の自主性を指摘し「学生主体の練習は他の大学にはない、本当にいい部分で魅力のひとつ。でも、高校と違って自分でメニューを考えて調整するのは、自分なりにしっかりやったつもりでも、慣れるまで本当に難しい」と、１年間の経験値を明かした。

　角は世代のトップランナーだ。米子市・美保中２年（２０１７年）の時、全日本中学校陸上競技選手権大会（全中陸上）で３位（１２秒２６）。そして同年から２年間、ジュニア五輪陸上大会を連覇し、１８年の決勝では１１秒９２の数字をたたき出した。陸上と学業の両立を考えて、米子市内から２時間かかる倉吉東に進学。入学直前に負った左ひざ前十字じん帯断裂の大けがで２度の手術と地道なリハビリを重ね、スパイクを履けるまで丸１年もかかった苦難の日々を乗り越えた。「限界かなと思ったこともあったけど、陸上にけがは付きものだから」。昨年の相次ぐ故障も克服した揺るがない気持ちの強さがある。

　永石は母・智子さん（４１）に勧められ、３歳からクラシックバレエを習っていた。唐津市・長松小２年になると「バレエに生かせる体力と体感を鍛えるため」同市内にある陸上のクラブチームに入部。バレエの先生になることを夢見ていた少女は、走ることが徐々に好きになって、迷った末に第一中進学後は陸上一本に決めた。それから年を追うごとに素質が開花し、佐賀北１年の時に日本陸上競技連盟のコーチを務める松永成旦監督の指導を仰ぎ、公認記録で自身初の１１秒台（１１秒９３）をマーク。初の全国大会となる国体で決勝にまで進んだ。その後は安定して１１秒台を記録。２１年６月のＵ２０日本選手権で優勝し、視野や未来も大きく広がった。

　１５４センチの角と、１７４センチの永石は、サイズが異なるように、走法がもちろん違う。小柄な角は歩幅を小さく足を速く蹴り出し、足の回転を速くする鋭い「ピッチ走法」。永石は長身を生かし、海外の１０秒台の選手と比べても見劣りしない、日本人選手では突出した歩幅の大きさを誇る「ストライド走法」の大型スプリンターだ。

　角は「バネが足りなくて、足の裏で受ける反発が足りていなかった」と昨年の課題をあげ「中盤からの加速が持ち味なので、逆にスタートから中盤が改善点。最初から出られるように苦手な所を克服して、後半のスピードに持ち込んで、スタート、中盤、後半をうまくつなぎ合わせればいいかな」と復活へ意欲を見せる。永石も「私はストライドが見せ所。大学に入ってスタートは修正できて、うまく反応して出られるようになったけど、昨年は後半の伸びを欠いていたかな。あの伸びを再現したい」と再生へ自信をのぞかせた。

　滋賀・草津市内の同じマンションに住む。お互いの部屋を行き来し、何でも語り合う。「私はとにかく活発」と角。永石は「私は落ち着いている方」と笑う。アットホームな雰囲気が受け継がれるチームの中で、２人は特に相性がいい、なくてはならない存在だ。小学生当時の２人に面識は全くなかったが、不思議な縁だろう。角は陸上クラブの「Ｔ＆Ｆ米子」、永石は「唐津陸上教室」の一員として、１５年の「日清食品カップ全国小学生陸上競技交流大会」（神奈川・日産スタジアム）に同時に出場していたことを、つい先日知った。

　高校時代、早くから立命大進学を志望していた角。永石は「（立命大は）リレーも強い。（３年上の壱岐）あいこさん（東京五輪４×１００メートルリレー日本代表補欠メンバー）の存在も大きかった」と、インターハイ後も熟考して立命大を選択した。角は「同じ年代で県やブロックで速い選手がいなかったので、（永石）小雪が（立命大で）一緒と知って新鮮！　これで競い合えると思った」と大喜びしたという。

　春合宿を終えて、いよいよ新しいステージへのチャレンジが始まる。５月に関西学生陸上競技対校選手権大会（関西インカレ、ヤンマースタジアム長居）、６月に日本陸上競技選手権大会（同）、７月から８月にかけてワールドユニバーシティゲームズ（中国・成都）、９月には日本学生陸上競技対校選手権大会（熊谷スポーツ公園陸上競技場）など、ビッグな大会が控える。

　「冬の間の積み重ねを大事にしてきたので、出場する大会を増やしてタイムを上げたい。いい方向に向かっているので、関（西イン）カレで弾みをつけて、１１秒６６を更新したい」と巻き返しを誓う角。永石は冬に腰を痛めたが、今は回復し、状態のずれを積み直している。「あせらず、全（日本イン）カレでベストタイムを出せるように、そこを目指していこうと…。世界やユニバ（ワールドユニバーシティゲームズ）の意識は自分の中ではあるけど、それよりも、むしろ日本選手権や全（日本イン）カレでの上位入賞。そこに食い込めて初めて世界が見えてくると思う」と目標を掲げた。

　最高の仲間と最高の舞台へ。「全カレで優勝。リレーも優勝。総合優勝が目標です」と宣言した角。輝きを取り戻す栄光へ向かって、立命大のスプリンターコンビが再スタートを切る。

　◆角　良子（すみ・りょうこ）鳥取県生まれ。１９歳。米子市の崎津小４年の時、市民大会に出たのが陸上を始めたきっかけ。クラブチームの「Ｔ＆Ｆ米子」に入り本格的に取り組み始めた。同市の美保中２、３年の時にジュニア五輪１００メートル連覇。倉吉東では左ひざ前十字じん帯断裂の大けがを克服し、３年の時に日本選手権１００メートルで高校生ながら準決勝に進出し６位敗退。インターハイでは惜しくも２位となった。昨年、立命大スポーツ健康科学部に進学。ベストタイムは１００メートル１１秒６６、２００メートル２４秒６６。好きな食べ物はギョーザや中華料理。「王将のギョーザは大好き」とか。好きな言葉は「かわいくいよう」。立命大女子陸上競技部には「花のように上品に」との信条があるようで、授業は必ず私服を着用。ラフなジャージー姿は厳禁だという。身長１５４センチ、体重４８キロ。

　◆永石　小雪（ながいし・こゆき）佐賀県生まれ。１９歳。３歳からクラシックバレエを習い、唐津市の陸上クラブチームに入ったのは長松小２年の時。第一中からは陸上に専念し、３年の時にジュニア五輪に出場するなど頭角を現す。佐賀北では１年の時に国体で全国規模の大会で初の決勝進出。３年になるとＵ２０日本選手権、インターハイ１００メートルで優勝した。昨年、立命大スポーツ健康科学部に進学。ベストタイムは１００メートル１１秒６５、２００メートル２４秒７１。好きな食べ物は牛タンとキムチ鍋。自炊でもキムチ鍋はよく作るという。好きな言葉は「人間力」「人として応援される人」。モットーは「いつも笑顔で笑っていたい」で、周囲を和ませたいという。身長１７４センチ、体重６０キロ。