【侍ジャパン】栗山監督「ダルビッシュジャパンと言ってもいいくらい…」最年長・ダルビッシュ有の心遣いに感謝

◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽準々決勝　日本９―３イタリア（１６日・東京ドーム＝観衆４万１７２３）

　侍ジャパンは１６日に「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール」の準々決勝でイタリアを破り、５大会連続の４強入りを果たした。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）が「３番・投手」で投打同時出場し、投手としては最速１６４キロで４回２／３を２失点、５奪三振。打者としては３回にバント安打を決め、先取点につなげた。巨人の岡本和真内野手（２６）は左翼へＷＢＣ１号３ランを放つなど５打点の活躍。米マイアミで２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝で、メキシコとプエルトリコの勝者と対戦する。

　７―２で５点リードの７回から、４番手でパドレス・ダルビッシュ有投手（３６）が登板。１イニング目の７回は３者凡退。８回は、１死からＤｏ・フレッチャーに左翼へソロを浴び、続くサリバンにも右前安打を許したが、１死一塁で二併打に打ち取って追加点は与えなかった。

　グラウンド外でも積極的にコミュニケーションをとり、全選手が伸び伸びとプレー、会話ができる環境を自然につくり上げたチームの最年長に、栗山監督は「本当に合宿の時というか、ダルビッシュジャパンと言ってもいいくらい彼がやってくれたことは、本当に自分のことはさておいて、野球のため、将来のために。本当に感謝しています。勝つためにやってくれているけど５、１０年後に日本や球界にとって大きなものになるのは間違いない。いまは本当に感謝しています」と感謝の言葉を述べた。