Ｕ―２０日本代表、ＰＫ戦でイラクに敗れる…永長、熊田のゴールで２度追いつくも４強で敗退

◆Ｕ―２０アジア杯▽準決勝　日本２（３ＰＫ５）２イラク（１５日、ウズベキスタン）

　Ｕ―２０日本代表は延長戦を終えて２―２で迎えたＰＫ戦で３―５と敗れ、準決勝で敗退した。初優勝を果たした２０１６年大会以来の決勝進出はならず。０―１の後半３８分にＭＦ永長（えいなが）鷹虎（川崎）が左足で同点ゴールを挙げ、再びリードされた延長後半１３分にはＦＷ熊田直紀（ＦＣ東京）がヘディングで今大会５ゴール目を決めて追いついた。しかし、ＰＫ戦で力尽きた。

　日本は前半１２分、課題のセットプレーから失点を喫し、厳しい立ち上がりとなった。パススピードが思うように上がらず、０―１で後半へ突入。積極的に交代枠を使い、徐々にリズムをつかんだ。後半３８分、永長がエリア内右でＦＷ北野颯太からのパスを受け、左足で鮮やかなシュートを放った。延長戦にもつれた戦いでは、前半１３分に右サイドを突破されて失点。しかし大会得点ランキングトップに立つ熊田がクロスに頭を合わせ、貴重な大会５ゴール目を決めた。

　苦しみながらも２度追いつく粘り強さを見せた。しかし、ＰＫ戦で後攻となった日本は２人目のＭＦ佐野航大が相手ＧＫにセーブされ、対するイラクは全員が成功。３―５で敗れ、アジアの戦いはベスト４で幕を閉じた。

　準々決勝・ヨルダン戦の勝利でＵ―２０Ｗ杯（インドネシア）出場権を獲得した日本は、５月２０日開幕の本大会に挑む。Ｗ杯抽選会は３月３１日の予定。アジア最終予選が延長された影響で期間は限られているが、自チームでそれぞれがレベルアップを図り、世界舞台でのリベンジを目指す。