Ｕ―２０日本代表、永長、熊田のゴールでイラクに２度追いつく…１６年以来の決勝進出へ勝負はＰＫ戦に

◆Ｕ―２０アジア杯▽準決勝　日本―イラク（１５日、ウズベキスタン）

　Ｕ―２０日本代表は延長戦を終えてイラクと２―２で引き分けた。初優勝を果たした２０１６年大会以来となる決勝進出を目指し、ＰＫ戦に臨む。０―１の後半３８分にＭＦ永長（えいなが）鷹虎（川崎）が左足で同点ゴール。延長前半１３分に失点を喫したが、延長後半１３分にＦＷ熊田直紀（ＦＣ東京）がヘディングで今大会５ゴール目を決めて追いついた。

　日本はＵ―２０Ｗ杯出場権を獲得した準々決勝・ヨルダン戦（１２日、２〇０）からＧＫ含めて先発メンバー６人を変更。前半５分にはこの日キャプテンマークを託された中盤ＭＦ山根陸を起点に、ＭＦ安部大晴のスルーパスに抜けたＦＷ横山歩夢がチャンスを迎えたが、シュートはわずか左へそれた。すると同１２分。一つ目のＣＫを与えるとマークにつきながらも押し込まれて失点。今大会課題となっていたセットプレーでの守備から得点を奪われる苦しいスタートとなった。

　日本はボールを保持しながらもパススピードが思うように上がらず、イラクの脅威となることができない。前線は横山や安部、ＭＦ佐野航大らが流動的にポジションを変えながら形を作ろうとしたが、大きな決定機を作ることはできず前半を折り返した。一方、同２７分にはフリーでエリア内からシュートを許す場面もあったが、ＤＦ高井幸大がなんとかカバーしてクリア。ピンチをはね返した。

　後半開始のタイミングで日本は３枚替え。ここまでの全４試合でフル出場を果たしていたＭＦ松木玖生、４ゴールで大会得点ランキングトップのＦＷ熊田直紀、ＭＦ永長鷹虎を投入した。０―１のまま時間が過ぎていったが、徐々にリズムを作り始めた後半３８分に同点ゴールが生まれる。永長が右サイドのエリア内で途中出場のＦＷ北野颯太からパスを受けると、切り返して左足シュート。コースをついてゴール右へと突き刺した。

　試合は１―１のまま延長戦にもつれ込んだ。５試合で先発出場してきたＤＦ屋敷優成を代え、準々決勝は出場停止だったＭＦ松村晃助が入った。しかし延長前半１３分、右サイドを突破されてエリア内への進入を許し、大外からシュートを浴びて再びリードを許した。それでも延長後半１３分、永長の右クロスに熊田が頭を合わせ、ネットを揺らした。延長戦でも決着はつかず、試合はＰＫ戦に突入した。