第２次森保ジャパン初陣へ招集２６人発表「最強の代表を」新戦力は１０人　長友＆吉田ら選外で平均２４・５歳に

　日本サッカー協会は１５日、第２次森保ジャパンの初陣となる親善試合（２４日・ウルグアイ戦、２８日・コロンビア戦）のメンバー２６人を発表した。４年間主将を務めたＤＦ吉田麻也（３４）＝シャルケ＝、長友佑都（３６）＝ＦＣ東京＝らベテラン勢が選外に。ＦＷ中村敬斗（２２）＝オーストリア１部・ＬＡＳＫ＝ら４人を初招集し、昨秋のカタールＷ杯後の新戦力は１０人に上った。平均年齢は９８年フランスＷ杯後の初陣では最年少の２４・５歳と一気に若返りと世代交代を進め、世界一を目指す２６年北中米Ｗ杯へ新たな船出を迎える。

　会見場で配られた２６人の招集メンバー表に、昨秋のカタールＷ杯を沸かせたベテランの名前はなかった。Ｗ杯３大会連続出場の吉田や浦和ＤＦ酒井宏樹（３２）、同４大会連続の長友は選外。いずれも来年１月のアジア杯出場など代表活動へ意欲を見せていただけに、一定の衝撃があった。森保一監督（５４）は「彼らがやってくれるのは計算できる。彼らがいなくなった時に日本の力をどれだけつけていけるか」と、脱ベテランの意図を語った。

　３年後のＷ杯時は吉田が３７歳、酒井は３６歳、長友は３９歳。３人を「チームづくりの上で支えてもらった」とピッチ内外で存在感を高く評価した。過去４年の流れを踏襲すれば円滑なチームづくりが見込まれるが、ベテラン不在だからこそ生まれる新戦力の台頭を期待した。

　コーチを務めた１８年ロシアＷ杯から共闘してきた年長選手の特長は把握済み。日本史上初めてＷ杯後も続投した森保監督ならではの“大ナタ”とも言える。「より選手層を厚く、強くし、最強の日本代表を将来的につくっていく。ベテランと若手の競争力をどうチーム力に生かすか。融合は必ず必要になる」と力説した。

　三笘、久保らカタールＷ杯メンバー１６人に、初招集４人を含めた計１０人の新顔が並んだ。平均年齢は２４・５歳。カタールＷ杯開幕時（２７・８歳）から３・３歳若返り、Ｗ杯後の初陣では歴代最年少となった。国際Ａマッチ経験では、キャップ数は３７・６試合（大会終了時）から１４・１に激減。指揮官は「経験の浅い選手にもチャンスを与えながら成長してほしい」と強く呼びかけた。

　長友、酒井が招集外のサイドバックは世代交代が如実に表れた。東京五輪世代の菅原と橋岡、パリ世代のバングーナガンデ、半田ら２０代前半の選手がズラリ。最も新戦力が求められるポジションで、活躍次第では一気にレギュラー取りが可能だ。ＤＦ登録は２６歳の板倉が最年長となり、９人中６人がカタールＷ杯後の新戦力。ロシアＷ杯後の初陣で初招集された冨安、堂安のようにＡ代表の主力へ大化けする選手を待望する。

　ＦＩＦＡランクで日本を上回るウルグアイ、コロンビアとの初陣。森保監督は「選手個々の力、チームの攻守の戦術も全てレベルアップしなきゃいけない。Ｗ杯で世界一を目標に考えながら、今の力を最大限上げていきたい」。新たな“１０人の侍”を加え、再スタートを切る。（星野　浩司）