【箱根への道】真名子圭監督の大東大完全復活プラン　１年目４年ぶり箱根「自信」に　２年目「シード権取ります」

　箱根駅伝優勝４回を誇る古豪、大東大は今年度、復活へ確かな一歩をしるした。宮城・仙台育英を１９年全国高校駅伝で優勝に導いたＯＢの真名子圭（まなこ・きよし）監督（４４）が昨年４月に就任。チーム改革に成功し、昨年１０月の箱根駅伝予選会を４年ぶりにトップで突破を果たした。ただ、本戦は１６位に終わった。真名子監督は、収穫も課題も多く得た１年目を振り返ると同時に、飛躍を期す２年目への展望を語った。（取材、構成＝竹内　達朗）

　真名子監督は就任１年目を端的に自己採点した。

　「箱根予選会まで１００点満点。その後は５０点です」

　１９年箱根１区で新井康平（当時４年）がスタート直後に転倒する不運に見舞われ、１９位。その後、３年連続で予選会敗退に終わった。復活は真名子監督に託された。１９年度まで奈良修元監督（５２）、２０～２１年度は馬場周太前監督（４１）と短期間で交代し、現４年にとっては３人目の監督だった。

　「監督が何度も代わるという状況で選手はすれてしまっているかも、と思ったら全く違った。強くなりたい、という気持ちにあふれていた。奈良監督や馬場監督を否定するわけではありませんが、スピード練習も練習量も足りていなかった。練習時間やメニューは毎週、決まっていたが、今は体調や天候を考慮し、細かく設定しています」

　新監督の改革と選手の意欲はかみ合い、結果は表れた。昨年６月、全日本大学駅伝関東選考会を５位で通過。同１０月の箱根予選会ではトップ通過し、４年ぶりの復活出場を果たした。

　「全日本はサプライズでしたけど箱根予選会の突破は予定通り。全員が自信を持っていました」

　予選会まで「１００点満点」でも本戦では苦戦した。

　「トップ通過はうまく行き過ぎた。選手は体も心も上がりきってしまった」

　３区終了時点で最下位。４年ぶりの箱根路は甘くなかった。しかし、収穫もあった。総合１６位（往路１７位、復路１２位）ながら記録は１１時間６分８秒。チーム記録（１９年・１１時間１９分４８秒）を１３分４０秒も更新した。

　「箱根駅伝はやりがいがあります。走った選手も走れなかった選手も本戦に出場することで経験を積んだ。来年はシード権（１０位以内）を取ります」

　経験豊富な指揮官は上を見るだけではなく、足元を見ることも忘れてはいない。

　「１年目、ほぼ順調だったからこそ２年目に落とし穴もある。自信を持つことは大事ですけど、油断をすると怖い。そのバランスに気をつけたい。大東大の完全復活はまだ先です」

　今年９月２０日に創立１００周年を迎える大東大。メモリアルイヤーに第１００回箱根駅伝に臨む。

　◆新主将の松村確信「成長できている」　〇…真名子監督と同様に選手も、２２年度は確かな手応えを得て、新年度に向けては自信を持っている。新チームの主将に就任した松村晴生（３年）は「監督の練習メニューは目的が明確なので、みんな成長できている」と話す。今回の箱根で１区１５位だった久保田徹（３年）は「来年は２区で他校のエースと戦いたい。必ずシード権を取ります」と誓った。