２０歳・脇田紗良Ｖ　初のコーチ指導受け成長加速「ＣＳ入り近付けた」ＣＳサーフィン日向プロ

◆サーフィン　ホワイトバッファロー　日向プロＱＳ３０００最終日（５日、宮崎・日向市お倉ケ浜海岸）

　女子は脇田紗良（２０）が２０２２年アジアオープン以来となるクオリファイシリーズ（ＱＳ）２勝目を挙げた。決勝で２本合計１０・２５点を出し、同９・１５点の池田未来を下した。賞金３万ドル（約４０８万円）を獲得し、３０００ポイントを加算しＱＳランキングで１０位から６位に浮上。「優勝は絶対条件だった。チャレンジツアー（ＣＳ）入りにも近付けた」と笑顔が輝いた。

　脇田は決勝開始から２分過ぎ、１本目のライディングで３発のターンを入れて５・００点を出した。自称「緊張しい」でこれまで１本目は失敗することが多かったが、大会１か月前から初めてコーチをつけてメンタル面も向上。さっそく成果を発揮すると、その２分後にも切れ味鋭く大きなターンで５・２５点を出して１５歳の池田にプレッシャーをかけ、主導権を渡さなかった。

　昨年はＣＳ出場権を得たが、食中毒など体調不良の連続で満足に戦えなかった。不調をおしても転戦を続けたことで、海外選手と練習する時間が増え、東京五輪銅メダリスト都筑有夢路（木下グループ）の活躍を間近で見るなどモチベーションが上がる要素をたくさん得た。

　「頑張らないと」と位置付けた２３年。初戦の今大会を前に、自分を「追い込めるように」コーチをつけ、トレーナーと週２、３回の陸上トレーニングで足腰を鍛えた。「プロの目で指導してもらえてよかった。疲れにくくなって、パドルが速くなった」と効果を実感し、狙った結果を出した。

　昨年１０月１０日で２０歳になった。「あちこち転戦していると１年はすぐ過ぎる。きのう１７歳だったのにもう２０歳になっちゃった」と明るく笑う。父・貴之さんはパイプラインに名を刻む名サーファーで、帯同する母・小百合さんもサーファー。兄の泰地もプロで活躍する一家に育ち、自身も「サーフィンを人生にしたい」という脇田。１５１センチの小さな体で大きな夢を追い、次はオーストラリアで大会に出場する。

　◆チャンピオンシップツアー（ＣＴ）への道　ＣＴは男子３６人、女子１８人で争う。シーズン中盤にある男子２３位、女子１１位以下は残り試合に出場できなくなる「ミドルカット」で残った選手は、来年のＣＴ参戦が確定する。その他の選手は毎年８月から始まるチャレンジャーシリーズ（ＣＳ）全７戦に参加し、獲得ポイントで男子は上位１０人、女子は上位５位が翌年のＣＴ出場資格を得られる。ＣＳ出場は各地域で開催されるクオリファイシリーズ（ＱＳ）の上位者で、日本が含まれるアジア枠は男子上位５人、女子上位３人とワイルドカード男女１人ずつがＣＳ出場資格を得る。ＱＳは優勝獲得ポイントで３つのグレード（１０００、３０００、５０００）に分かれている。