【楽天】島内宏明が今季実戦初出場、初打席で適時打「楽しく野球ができた」

◆オープン戦　日本ハム９―６楽天（４日・札幌ドーム）

　楽天・島内宏明外野手（３３）が日本ハムとのオープン戦（札幌Ｄ）に「５番・ＤＨ」で今季実戦初出場。初回の初打席で適時打をマークし「今日は楽しく野球ができた」と満足そうに振り返った。

　１―０の初回１死一、二塁の好機でサブマリンの鈴木が投じた低めのシンカーを捉え右前に運んだ。「初打席はとんでもない三振をするかもしれない」と“マン振り三振”を予告していたが、この言葉とは裏腹に幸先のいいスタートを切り、「まずはバットに当たったので第一関門クリアです」と笑みを浮かべた。

　今季は自身のテーマとして「ガッツ」を掲げる。日本ハム時代に強打の２番でならした小笠原道大（現巨人３軍打撃コーチ）のような活躍を思い浮かべ、「どの打順でも出られる準備はしておきたいなという気持ちと、今まで打ったことのない打順を打ってみたい」と「開幕・２番」を熱望している。

　一方で、石井監督は「まだ全てを決めているわけじゃない」とフランコ、浅村、阿部との兼ね合いを見ながら打順を決める方針。日本ハムとの開幕戦（エスコン）は３０日。スコアボードのどこに「島内」の名前が刻まれるのか。（長井　毅）