【共同通信杯】ファントムシーフが重賞初制覇　ルメール騎手「上のレベルに挑戦できる」大目標は日本ダービー

◆第５７回共同通信杯・Ｇ３（１２日、東京・芝１８００メートル、良）

　第５７回共同通信杯・Ｇ３（東京）はファントムシーフが重賞初制覇を果たした。

　課題をきっちりと克服した。ファントムシーフは前走のホープフルＳで出負けしたゲートを、今回はしっかり決めた。遅い流れを見越して一時はハナに立ったが、タッチウッドが外から先手を奪おうと並びかけてきても、リズムは崩れず。折り合いがピタリとついた状態で２番手に収まった。

　「いいスタートが切れて、いいポジションが取れた」とルメールが振り返るように、余力十分に迎えた最後の直線では追い出しを開始すると、グングンと加速。前との差をジワッと詰め、息の長い末脚でタッチウッドをあっさりパスすると、１馬身１／４差をつけて初の重賞タイトルをつかみ取った。「スタミナがあるので、最後もよく頑張って止まらなかった。能力があるし乗りやすい馬。自信を持って乗りました」。これが今年の重賞初制覇だったルメールは満足そうに振り返った。

　クラシックの登竜門と言われ、今年も好メンバーがそろった一戦でホープフルＳ４着からの巻き返しに成功。ポテンシャルの高さを存分に発揮した。

　西村調教師も「前回がスタートを決められずにインで出られなかったので、きょうは２番手で運びたいと思っていた」と青写真通りのレース運びに満足そう。春の大目標は日本ダービー（５月２８日、東京）だけに、東京で勝ったことの意義は大きい。「上のレベルに挑戦できると思う」とルメールは太鼓判。今後も目が離せなくなってきた。（石行　佑介）