箱根駅伝出場校５チーム参戦の宮古島大学駅伝１２日号砲　５区間９８・２キロのタフなコースに挑む

　宮古島ワイドー・ズミ大学駅伝は１２日、沖縄・宮古島市陸上競技場発着の５区間９８・２キロで行われる。今年の第９９回箱根駅伝（１月２、３日）で３位だった青学大、同５位の順大、同１０位の東洋大、同１５位の東海大、同１８位の立大に加え、昨年１０月の箱根駅伝予選会で２０位だった芝浦工大が参戦する。大会前日の１１日は各区間の下見と一部試走が行われた。

　第９９回箱根駅伝に大会史上最長となる５５年ぶりの“返り咲き”出場を果たし、１８位となった立大はＡ、Ｂの２チームが参加。今大会は学生登録選手以外の出場も認められており「日本一速い監督」と呼ばれる３７歳の上野裕一郎監督が立大Ｂチームの１区（１８・９キロ）を走る。

　順大の１区は箱根駅伝で７区３位と好走した浅井皓貴（２年）。１区の下見を終えた後「アップダウンが結構、あってきつそうなコースです。上野監督はやはり怖い存在ですね」と慎重に話した。

　東洋大の１区は九嶋恵舜（３年）。１、２年時に箱根駅伝で６区を駆け下ったが、３年時は出番なしに終わった。最終学年となる新シーズンにかける意気込みは強い。「上りがポイントになると思います」とコース攻略の一端を明かした。

　青学大の１区は期待株の鶴川正也（２年）。熊本・九州学院高３年時に全国高校駅伝１区（１０キロ）で区間賞を獲得するなど、高校時代は世代トップクラスの実績を持っていたが、大学入学後、これまで学生３大駅伝出場経験はない。新シーズンに大ブレークを狙う鶴川は「気持ちの良さそうなコースです」と笑顔で話した。

　立大Ａチーム１区は今年の箱根駅伝７区１４位の服部凱杏（３年）。「結構、アップダウンがあってきつそうなコースです。上野監督は調子いいですけど、勝ちたいです」と意欲的に話した。

　東海大の１区は今年の箱根駅伝４区９位だった越陽汰（２年）。芝浦工大の１区は昨年の箱根駅伝予選会ハーフマラソンで個人１５７位だった横尾皓（１年）が走る。

　今大会は、１区１８・９キロ、２区２１・３キロ、３区２０・０キロ、４区２０・０キロ、５区１８・０キロと箱根駅伝の片道と同等のスケールで行われる。特に３区と４区はアップダウンが激しい。箱根駅伝を見据え、試金石となる一戦となることは間違いない。

　「ワイドー・ズミ」は宮古島の方言で、ワイドーは「頑張れ」、ズミは「最高」の意味。第１００回箱根駅伝（来年１月２、３日）に向けて、宮古島で「頑張る」学生ランナーの「最高」の走りが期待される。

　大会主催者は「出雲駅伝、全日本大学駅伝、箱根駅伝に次ぐ四大駅伝大会となることを目指しています」と大きな目標を持つ。多くの人に今大会を支援してもらうために目標金額１５０万円のクラウドファンディングを２月２８日まで実施している。詳細は大会公式サイトを参照。