ダルビッシュ有、４２歳まで６年契約１４０億円　ベテランに異例もパドレス信頼の表れ…ツイッターで「感謝」

　パドレスは９日（日本時間１０日）、契約最終年を迎えたダルビッシュ有投手（３６）と４２歳を迎える２８年まで６年契約を結んだと発表。米メディアによれば総額１億８００万ドル（約１４０億円）で今季は３０００万ドル（約３９億円）となり、大谷翔平投手（エンゼルス）と同額となる模様。２年目以降の内訳は判明していない。４２歳まで複数年契約を結ぶのはメジャーでも異例のオファーで、日本人投手の通算記録を今後ほとんど塗り替えそうだ。異例契約の背景をヒルマニアが解き明かす。

　ダルビッシュが４２歳になるシーズンまでの６年契約で合意した。パドレスでは今オフ、ＲソックスからＦＡになったＺ・ボガーツ遊撃手と４１歳になるシーズンまでの１１年契約を結ぶなど、メジャー全体でも契約が長くなるケースが増えてきた。とはいえ、２２年サイ・ヤング賞受賞のＪ・バーランダー投手がＦＡになってメッツと結んだ契約でも４１歳シーズンまでの２年契約。４０代の投手には単年契約が少なくないだけに異例の契約だ。

　昨年、１０年ぶりに自己最多タイの１６勝を挙げただけでなく、先発３０試合中２８試合が６イニング以上、うち２５試合が自責点３以下のクオリティースタートという内容の濃さ。中でもチームがこの日契約延長を発表したリリースには、１イニングあたりの被安打と与四球の合計ＷＨＩＰ０・９５は球団新記録と記しているなど、高い評価がある。そして、今後も大きな衰えはないとの信頼感の表れだ。ピッチングへの探究心は日米問わずトップクラス。日本ハム時代から多くの球種を扱い、若手投手の手本になると考えているのかもしれない。

　４２歳まで投げ続ければメジャー実働１６年で野茂英雄投手の１２年を大きく塗り替えるだけでなく、別表のスタッツにある多くの記録を更新できる。４日に本拠地球場で行われたファン感謝イベントでは、メルビン監督が「彼は最も心配しなくていい選手」とパドレス投手陣最年長右腕を信頼。ダルビッシュも自身のツイッターで英語と日本語で「サンディエゴ・パドレスと新たに契約を結びました！　ファン、球団、チームメート、スタッフの方々のサポートに感謝しています」と、投稿。相思相愛の関係の下、契約延長は自然の流れだった。（ベースボール・アナリスト）