ダルビッシュが新たな６年契約で合意　４２歳までメジャーでプレーも　米報道

　今季が契約最終年となっているパドレスのダルビッシュ有投手（３６）が９日、（日本時間１０日）、６年総額１億８００万ドル（約１４２億円）で契約延長に合意したと、ＭＬＢ．ｃｏｍやＥＳＰＮなどの米メディアが報じた。契約は今季からで、今年８月に３７歳を迎える右腕が、４２歳となる２０２８年まで。報道によると年俸は１８００万ドル（約２４億円）。ベテランとして球団から多大な信頼を得ているダルビッシュは、異例ともいえるＷＢＣ日本代表宮崎合宿（２月１７日スタート）からの侍ジャパン合流を認められている。

　シーズン修了を待つまでもなく、パドレスがダルビッシュの“確保”に動いた。昨年は開幕投手を任され、ナ・リーグのワイルドカード、及びリーグ優勝決定シリーズ初戦で登板するなど、先発の柱として活躍。公式戦３０試合に登板し、自己最多タイとなる１６勝（８敗）、防御率３・１０。抜群の安定感をみせたベテランが、サンディエゴでキャリアの集大成を迎える。

　ＷＢＣの大リーグ組の宮崎キャンプ合流が困難となった中、ダルビッシュは「自分は初日から行きます」とツイッターで表明。「早期合流が難しいのは確か」とした上で「ただ自分の場合は、ベテランであるためパドレスが融通をきかせてくれました」と、球団の好意に感謝。４日に本拠地球場で行われたファン感謝イベントでは、メルビン監督が「彼は最も心配しなくていい選手」と全幅の信頼を寄せるなど、相思相愛の関係の中、契約延長は自然な流れだった。

　２０１２年に海を渡り、レンジャーズと契約。いきなり１６勝を挙げ、翌年はリーグ最多のシーズン２７７奪三振を達成。２０１５年のトミー・ジョン手術を乗り越えて復活。２０１７年シーズン途中にトレード移籍したドジャーズでは、ワールドシリーズで、後にサイン盗みが発覚したアストロズに敗れたが、カブスではコロナ禍の２０２０年、８勝で最多勝を獲得。そのオフ移籍した４球団目のパドレスでは、ますます安定感と円熟味が増した。

　メジャー１００勝の節目に、あと５勝。１５００奪三振にも残り１２と迫っている。パドレスの背番号「１１」が、野茂英雄氏が持つ日本人最多の１２３勝を越え、新たな金字塔を建てる日もそう遠くない。