【バーチャファイターｅスポーツ】レオラオ選手、ヨゴ選手が新プロに　３月１９日初の賞金１００万円大会開催決定

　対戦格闘ゲームのプロ選手を選抜するセガ公式大会「バーチャファイターｅスポーツ　チャレンジカップ　シーズン＿１【３ｒｄ】ＦＩＮＡＬ」が５日、東京・台東区の浅草橋ヒューリックホールで開催され、予選を勝ち抜いた１６選手がトーナメントで対戦。優勝したレオラオ選手と、準優勝のヨゴ選手に日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）が公認するプロライセンス発行の権利が与えられた。これにより、３月１９日に開催される初のプロ大会（優勝賞金１００万円）に出場する８人が出そろった。

　レオラオ選手は福岡県出身の４０歳。４回目となるプロ選抜戦への挑戦で悲願をかなえた。柔道使いのキャラ「日守剛」を自在に操る。「僕は安定して勝てるタイプではないので、今日は運がよかった」とシーズン最終戦でのプロ切符獲得に胸をなでおろした。プロ権をかけた準決勝戦では手数の多い軽量級の「アイリーン」に苦戦を強いられたが逆転勝利。「アイリーンは昔使っていたキャラだったので、何とか対応できました」と笑顔を見せた。「バーチャファイターはどんな行動にもリスクがあるゲーム。相手の行動のリスクを突いていくのが得意なので、そこを見てほしい」と自身の強みを語った。

　ヨゴ選手は愛知県出身の３４歳。葉隠流柔術を使う忍者「影丸」を操り激戦を勝ち抜いた。３回目の挑戦でのプロ権奪取に「オンライン予選で苦戦して、なかなか決勝トーナメントまでいけなかった」と振り返る。準決勝では優勝候補筆頭のハート様選手との対戦となったが、「事前に対策をしていたので、（攻められても）切り替えながら戦えました」と劇的な逆転勝ちににっこり。「他の人と違うディフェンスには自信があります。バーチャファイターというゲームが面白いと思ってもらえるようなプレーを見せたい」とプロとしての抱負を語った。

　今大会でプロ選手が８人出そろったことにより、同作初のプロ大会「バーチャファイターｅスポーツ　プロチャンピオンシップ　２０２３」が３月１９日に開催されることが青木盛治チーフプロデューサーから正式に発表された。８人を２グループに分けたリーグ戦で行われ、優勝賞金は１００万円。準優勝の選手には３０万円が贈られる。

　【これまでにプロライセンス権が与えられた選手と主な使用キャラ】

　・カメレオン選手（パイ）

　・びた選手（「ちびたろう」から改名＝ジェフリー）

　・赤丹しわぽ選手（パイ）

　・バルゴ選手（ジャン紅條）

　・とんちゃん選手（ジャッキー）

　・じゃんぬ選手（ジャッキー）

　・レオラオ選手（日守剛）

　・ヨゴ選手（影丸）