【ぷよぷよチャンピオンシップ】４１歳くまちょむ選手が４年ぶりＶ！賞金１００万円は「ぷよぷよの発展につながることに」

　対戦型パズルゲームのセガ公式ｅスポーツ大会「ぷよぷよチャンピオンシップ　ＳＥＡＳＯＮ５　ＳＴＡＧＥ４」が４日、東京・台東区の浅草橋ヒューリックホールで開催された。会場が満員に埋まる中、予選を通過したトッププロ１６人がトーナメントを戦い、ベテランプロのくまちょむ選手が４年ぶりの優勝を果たした。

　熟練の“ぷよらー”が決勝戦で激突した。４１歳のくまちょむ選手に対するは、３３歳のＴｏｍ選手。ともにぷよぷよの競技シーンを草創期から支えたレジェンドで、２０１１年に行われた「１００勝先取」をルールとする別の大会では１００―９９でくまちょむ選手が勝利。それ以来１２年越しのリベンジに燃える相手との“再戦”となった。

　この日の決勝戦は５勝先取の２セットマッチ。１２年前の伝説の一戦を再現するように、一進一退の攻防となった。お互いに攻撃型で、大連鎖の種を構築しながら小さい連鎖も駆使して積極的に攻めていく。

　第１セットでは、４―４で迎えた第９ゲームで中盤の連鎖の打ち合いから勝利を確信したＴｏｍ選手が試合中にガッツポーズ。これを見て「あきらめの気持ちもあった」というくまちょむ選手だが、直後「１０００試合に１回もない」という引きの強さを見せ、カウンターの１０連鎖を決めて大逆転。５―４でセットを奪い、勢いに乗った。

　第２セットもフルカウントまでもつれたものの、終始冷静に“ぷよ”を積み重ねたくまちょむ選手がセット連取。チャンピオンシップでは４年ぶりの勝利をつかんだ。「今日は第１試合からずっと綱渡りで、自分の状態を修正していくことを意識していました。（決勝戦では）相手がバクチ的に攻めてきていたら危なかったですね」

　努力と探究の人だ。「（プロが創立された）２０１８年ころから研究を続けています。どこから“ぷよ”を置くか。どのように置いたら効果的なのか。机の上に付せんを置いて、メモを取りながらゲームをしています」。若いプロプレーヤーに押され、勝てない時期も長かったが「自分の研究がうまくいっているのかを証明するためには、大会で成績を残さなければいけない。周囲には２～３年かかるかも、と言っていましたが、４年もかかってしまいましたね」と笑う。

　今回の優勝で、３月４日に鹿児島で開催される年間王者決定戦「ぷよぷよファイナルズ」への出場権もつかんだ。２０歳代を中心とした若いトッププロとの対戦となるが「直近の大会の優勝者としては、恥ずかしい試合はできないですね」と気を引き締めた。

　賞金の１００万円の使い道を聞くと、「ぷよぷよの発展につながることに使います」と即答した。「研究の成果を大会で発揮するのが本当に楽しい。さらに研究を重ねて、このゲームがどのくらい奥深いのかを突き詰めていかなくては」。４１歳のベテランプレーヤーは、“ぷよ”も“研究”もこれからもずっと積み重ねていく。