開幕５戦で見えてくるＪ１の“降格方程式”　過去データで読み解く残留秘策…記者コラム

　１７日のＪ１開幕まであと２週間となった。今季のＪ１でＪ２に降格するのは、最下位１８位の１チームのみ。過去のＪ１データを集計すると、０５年以降で１ステージ制だった１６シーズンのうち１３シーズン（８１．２５％）で、年間最下位のチームは５試合消化時点で１６位以下に沈んでいた。どうやら中盤から終盤に大逆転という魔法は、なかなか使えないよう。残留の鍵は、とにかくスタートダッシュにありそうだ。

　序盤で出遅れると残留争いが待っていることを、歴史は教えくれる。最下位で降格したチームの５試合消化時点での勝ち点平均は２．５。今季に当てはめると３月までに３ポイント以上を獲得できていないと、２４年シーズンはＪ２の可能性が高まってくる。

　開幕５試合で１６位以下に該当せず、その後最下位に沈んだのは、２２年の磐田（５節１２位、勝ち点５）、１１年の山形（５節１４位、勝ち点４）、０５年の神戸（５節１４位、勝ち点５）の３例だけだった。

　つまり、５試合で勝ち点６以上獲得（２勝もしくは１勝３分け）していれば、最下位を回避できる可能性が、データ上では極めて高い。序盤から勝ち点を取れる＝調子がいい＝年間で上位と、当たり前と言えば当たり前の構図だが、とにかく出だしが重要だ。

　２０チーム制だった２１年シーズン、横浜ＦＣは開幕から黒星を重ね、初めて勝ち点を挙げたのは７節の柏戦（ニッパツ）。初勝利は１４節の湘南戦（ニッパツ）までかかった。夏以降は広島と名古屋に連勝したほか、Ｇ大阪に３―１で快勝するなどしたが、序盤の出遅れが大きく響き最下位で降格した。

　昨季はＪ２・２位で昇格。今季の日程を見ると、終盤に試練が待ち受けている。リーグ戦残り７試合のうち５試合がアウェーなのだ。苦しい戦いを強いられる前に、とにかく勝ち点を積んでおくことが重要になりそう。序盤の５試合は３試合がホーム、アウェーも湘南とＦＣ東京と関東近郊で、遠征の負担も比較的軽い相手となっている。相手が完全に仕上がっていない時期に、どれだけポイントが取れるかが、シーズンを占う上で鍵になるだろう。

　昨季Ｊ２得点王でＭＶＰの元日本代表ＦＷ小川航基を軸に、ＭＦ山根永遠やＭＦ和田拓也と昨シーズンもプレーした選手たちの連携充実度に期待がかかる。そして新加入のＭＦ新井瑞希、ＭＦ井上潮音、ＭＦ三田啓貴らが溶け込めば、苦しい残留争いから抜け出し、次のステップへ一歩を踏み出せそうだ。（田中孝憲）

　（１）名古屋（２・１８、ニッパツ）

　（２）湘南（２・２４、レモンＳ）

　（３）鹿島（３・４、ニッパツ）

　（４）ＦＣ東京（３・１２、味スタ）

　（５）京都（３・１８、ニッパツ）

　（２８）新潟（デンカＳ）

　（２９）浦和（埼玉）

　（３０）ＦＣ東京（ニッパツ）

　（３１）札幌（札幌ドーム）

　（３２）鳥栖（駅スタ）

　（３３）湘南（ニッパツ）

　（３４）鹿島（カシマ）