【巨人】オコエ瑠偉、午前７時アーリーワークに不安？「『ホテルの人に水ぶっかけてでも起こして』とお願いする」

　楽天から現役ドラフトで巨人に移籍したオコエ瑠偉外野手（２５）が３１日、高卒８年目シーズンを前に悲壮な決意を口にした。１軍キャンプメンバーとして宮崎神宮を参拝。中堅のレギュラー候補で期待されているが「ポジションに関してはどこでも。『内野をやれ』と言われたらやります。それくらいハングリーでいきたい」と力を込めた。

　まず、オフ期間で体重１０２キロから「９９とか９８くらいに」と減量に成功。持ち味の走力をアピールできるように準備し、さらに「弱点」と自覚する打撃に多くの時間を割いた。動作解析の専門家から指導を受け、バットを構えたトップの位置から一直線にボールを捉えられるようにフォームを修正。「スイング量は増えた」と体に染み込ませた。

　キャンプ前に不安があるとすれば…午前７時開始のアーリーワークくらい。早起きが「あまり得意ではない」と言う新戦力。それでも、ｉＰｈｏｎｅのアラームに加えて「ホテルの人にモーニングコールをしてもらって、起きなかったら『水ぶっかけてでも起こしてください』とお願いする」と気合で乗り切る構えだ。

　昨季は１軍戦６試合の出場に終わったが、２軍では４８試合で打率３割２分７厘をマーク。まだ自分の本当の「力量が分からない」と話すオコエは、静かな口調で「逆にそれが楽しみでもある」と言葉を続けた。心機一転、幼い頃から憧れていた巨人で挑む第二のプロ野球人生。必ず覚醒する。（中野　雄太）