【侍ジャパン】ダルビッシュ有の男気！メジャー組の強化試合出場不透明も「自分は宮崎キャンプ初日から行きます」

　パドレス・ダルビッシュ有投手（３６）が３０日（日本時間３１日）、自身のツイッターで、３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向けた２月１７日からの侍ジャパンの強化合宿（宮崎）に初日から参加する意向を表明した。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）ら５人のメジャーリーガーは、大会前の強化試合の出場が不透明なため合流時期が未定だったが、チーム最年長の精神的支柱が、初日からチームに加わる。

　侍ジャパンにとっては朗報だ。ダルビッシュは自身のツイッターで「自分は宮崎キャンプの初日から行きます」と投稿した。メジャーでＷＢＣに参加する選手はバッテリー組が２月１３日、野手組が１６日までに所属球団のキャンプ地に集合することになっている。パドレスのバッテリー組はアリゾナ州で１６日からキャンプインの予定だったが、「早期合流が難しいのは確かです。ただ自分の場合はベテランであるためパドレスが融通をきかせてくれました」と説明した。

　大谷を含めた侍のメジャーリーガーの強化試合出場が可能になるのは、現時点で３月６日の阪神戦（京セラＤ）から。前倒しにできるようにＮＰＢ側が主催者と交渉を重ねているが、選手が故障した際の保険の問題などもあり難航している。ただ、昨季自己最多タイの１６勝を挙げ、球団の信頼も厚いダルビッシュは、調整も一任されて早期合流につながった。強化試合出場が限定されたとしても、ブルペンやフリー打撃登板でも調整できる投手は野手ほど影響を受けないという側面もある。

　０９年の第２回ＷＢＣで胴上げ投手になり、チーム唯一の優勝経験者でもあるダルの存在の大きさは、栗山監督も認めるところだ。これまでも「あれだけ野球を学んで、野球博士という表現が一番」と敬意を表し、「そういったものを色んな選手に伝えてあげたいというこっちの思いもある」と、日米で活躍した経験を若手投手に継承していくことも期待していた。

　ダル自身も、ほぼ面識のない若手選手との交流を待ち望んでいるといい、それがこの“男気合流”の根底にありそうだ。０６、０９年大会を連覇に導いたイチローも代表合宿初日からともに汗を流し、士気を高めた。同様のダルビッシュ効果に期待大だ。

　◆侍ジャパンに入ったメジャーリーガーの合流時期　０６年の第１回大会は、２月２１日からの福岡合宿にイチロー、大塚がともに初日から参加。大塚は参加が免除されていたが、合宿スタート直前に来日して合流した。０９年の第２回大会は２月１６日からの宮崎合宿にイチロー、松坂ら全５人が初日から参加。１３年の第３回大会はメジャーリーガーの選出はなく、１７年の第４回大会は、唯一選出された青木が２月２３日からの宮崎での合宿には参加せず、初戦の５日前に合流した。