【センバツ】慶応・赤松衡樹部長が上田誠前監督の功績へ敬意　今春定年退職「節目の年…特別なものを感じます」

　第９５回記念センバツ高校野球大会（３月１８日開幕・甲子園）の選考委員会が２７日、大阪市内で行われ、昨秋の関東大会で４強入りした慶応（神奈川）が５年ぶり１０度目の出場を決めた。

　横浜・日吉キャンパスで行われた記者会見に登壇した赤松衡樹部長（４６）は吉報に接して、ＯＢや支えてくれた人々への感謝を口にした。

　「５年ぶりの甲子園の舞台ということになりますが、本当に苦しい期間が長かったです。現役部員たちだけでなく、コロナ禍の非常に厳しい状況下でも必死に耐えながら、歯を食いしばってバトンをつないでくれた先輩たちと、ともに勝ち取った甲子園です」と２０２０年春以降の日々に思いをはせ、その価値をかみ締めた。

　さらには「２００５年のセンバツに出るまで、長い間低迷した期間がありました。その間を乗り越えて、本校の野球部を甲子園に連れて行ってくれた上田（誠）先生が、今年の３月に定年を迎えられます」と話し、０５年に４５年ぶりのセンバツ出場を果たして８強に進出し、０８年春から甲子園３季連続出場へ導いた前指揮官の功績へ敬意を表した。「その節目の年にセンバツに選んで頂けたということに、特別なものを感じます」と、しみじみ語った。

　「そういう応援して下さる方も含めて、チームに関わって下さる皆様にとって素晴らしい大会になるように、選手たちには大舞台でもいつもやっている野球を楽しんで、貫いてもらいたいと思います」と結び、さらなる戦いへ静かに闘志をたぎらせた。（加藤　弘士）