【センバツ】仙台育英　夏春連覇へ打倒・大阪桐蔭　昨秋敗戦「成長した姿見せたい」

　１度敗れている相手に２度も負けられない―。仙台育英・山田脩也主将（２年）が力強く言い切った。「大阪桐蔭さんとやりたい。悔しい思いをしているので、成長した姿を見せたい」。昨秋の明治神宮大会準決勝で当たり、９回に１点差まで詰め寄りながら４―５で惜敗。「１球の精度の差を感じた。そこを高めようとみんなでやってきた」と雪辱を誓った。

　昨夏に続く甲子園連覇に向けて、須江航監督（３９）は「挑戦権を持っているのは自分たちだけ」と話しながらも「追われる立場なんてみじんも思っていない。全国の強豪校を追いかけていきたい」とあくまで挑戦者として戦うと決意。山田も「自分たちは２度目の初優勝だと思っている」と話した。大阪桐蔭へのリベンジ勝利の先に、１９８２年夏～８３年春の池田（徳島）以来５校目となる夏春連覇が待っている。（有吉　広紀）