【センバツ】智弁和歌山・中塚遙翔「チームが苦しいところで打ちたい」甲子園で憧れ村上ばり豪快弾だ

　“智弁和歌山の村上”中塚遙翔（はると）一塁手（２年）が２７日、甲子園アーチに気合を入れた。３年ぶり１５度目のセンバツ出場が決定。高校通算１７発の４番は、ヤクルト・村上があこがれで「スイングが魅力。ひと振りで試合の流れを変えられる」。甲子園へ「チームが苦しいところで打ちたい」と意気込んだ。

　１７９センチ、９０キロの左打ちのスラッガー。背番号とは別にチーム内の番号があり、中谷仁監督（４３）が入学時に授けたのは「５５」だった。「こういう選手に育ってほしい、というイメージで番号を渡す。中塚には、松井（秀喜）さん、今で言うと村上くんのような強打者になってほしい」。期待に応え、中塚は昨秋の近畿大会で、１回戦（対京都国際）の逆転２ランを含む３試合連続アーチの離れ業を見せた。

　初戦敗退の昨夏の甲子園は８番で２安打。「勝つために打てれば」と村上のような豪快弾を思い描いた。（井之川　昇平）