【センバツ】龍谷大平安４年ぶり４２回目　９７年準Ｖ左腕・川口知哉コーチ２６年ぶり聖地

　第９５回センバツ高校野球の出場校が２７日発表され、龍谷大平安（京都）は４年ぶり、センバツ史上最多を更新する４２回目の出場を決めた。９７年夏の甲子園で準優勝した川口知哉コーチ（４３）にとっては２６年ぶり、指導者として初めての甲子園出場となる。

　川口コーチは９７年のセンバツで８強、同年夏に準優勝。同学年の井川慶、能見篤史（ともに元阪神など）と並び、高校生左腕“三羽ガラス”として注目を集めた。直球と落差の大きなカーブを武器に結果を残した川口氏は、４球団が競合の末、ドラフト１位でオリックスに入団。しかしプロの世界では結果を残せず、通算９試合登板０勝１敗の成績で、２００４年に引退した。引退後は女子プロ野球などで指導者を務め、昨年４月より母校のコーチに就任した。

　注目選手は川口コーチが指導したサイド右腕・桑江駿成（２年）。抜群の制球力を武器に安定した投球を誇り、投手陣の柱を担う。遊撃手の山口翔梧（２年）は、今季公式戦で６割超えの打率をマークした好打者だ。春夏通じて７６度目の甲子園出場となる名門が、かつて聖地を沸かせた川口コーチとともに頂点を狙う。