【高校野球】常葉大菊川　センバツ５度目の選出濃厚、平出奏翔主将「選ばれたらやってやるぞ」

　第９５回センバツ高校野球大会（３月１８日開幕、甲子園）の出場３６校を決める選考委員会が２７日に行われる。昨秋の東海大会準優勝の常葉大菊川は、２０１３年以来１０年ぶり５度目の選出が濃厚。運命の日に備えナインは２６日、同校グラウンドで約１時間３０分の練習を行った。平出奏翔主将（２年）は「選ばれたらやってやるぞ」と気合。東海３枠目での選出可能性を残す東海大会４強の加藤学園も、吉報を信じて待つ。

　運命の発表を翌日に控えた常葉大菊川ナイン。午後４時３０分頃から練習を開始。０７年センバツＶ捕手の石岡諒哉監督（３３）から訓示を受けた後、約１時間半にわたって課題と向き合う個人練習を決行。室内練習場でバッティング練習を行った平出主将は「選ばれたらやってやるという気持ち」と素直な心境を語った。

　高校通算１７発の４番・鈴木叶（きょう）捕手（２年）は「ワクワクします」とニヤリ。それでもはやる気持ちを抑えながら、バットを振り込んだ。室内練習場では、スローボールを確実に芯でとらえながら快音を連発。「順調です」と白い歯を見せた。

　昨秋は西部地区２回戦・磐田西戦（１１〇１）から８連勝で、秋は１５年ぶり４度目となる県王者に輝いた。東海大会は準優勝で、１０年ぶり５度目のセンバツ出場は濃厚。指揮官としては初の甲子園切符となるが石岡監督は「いつもと変わらない」と平常心で待つ構えだ。

　ナインは年明け６日に始動。平出主将は「冬はチームとして甲子園という目標があるので必死にやってきた。意識高く内容の濃い練習ができた」とうなずく。さらに「明日（２７日）呼ばれるか不安な気持ちはあるけど、ワクワクします」。晴れ舞台に立つ瞬間を、今か今かと心待ちにしている。（森智宏）