【巨人】菊地大稀、グラブに出身地・佐渡島の刺しゅう　「島を金色にしたのは、佐渡金山にちなんで」

　ジャイアンツ球場で自主トレ中の巨人・菊地大稀投手（２３）が２５日、今シーズン仕様のスパイクとグラブを披露した。

　今オフは、「野生化」をテーマに山ごもりを敢行。人間本来が持つ能力や感覚をより生かすためにと、時にはマイナス１５度にもなる厳しい環境の中で様々なメニューをこなし、心身共に鍛え抜いた。一朝一夕には到達しないテーマだが、その一環として今季から仕様するスパイクは、足の構造上、より力を発揮しやすいと言われる足袋型に変更した。

　「５本一緒より親指とその他４本をひとくくりにした方が本来の力を発揮しやすいそうです。プレートにもかけやすいですし、いい感じです」

　グラブは、刺しゅうにこだわった。

　「佐渡の島の形を刺しゅうしてもらって、周りは青い海をイメージしました。島を金色にしたのは、佐渡金山にちなんでです」

　育成選手からスタートしたプロ１年目の昨年は、開幕早々に支配下登録となり１６試合に登板。今季は、８回を任せられる投手にと球団の期待も高い。

　「プレッシャーのかかる場面で抑えた時に喜んでもらえる、それが試合終盤に投げる一番の醍醐味だと思うので、１年間しっかりと１軍で投げて期待に応えられるように頑張りたいです」

　２年目のさらなる進化に注目だ。