【阪神】吉田義男氏、岡田阪神にエール「苦楽をともにした仲間」「頑張ってほしい」

　「甲子園歴史館運営会議」の第１４回理事会・定例報告会が２５日、大阪市内のホテルで開催された。コロナ禍により、２０２０年以来３年ぶりに実施。阪神ＯＢで、顧問の吉田義男氏は「もっともっと、ＯＢを（イベントに）使って」と積極的なサポートを名乗り出た。

　球団レジェンドでもある吉田氏は「岡田監督が（就任会見で）リスペクトという言葉を使ったでしょ」と、今季のチームスローガン「Ａ．Ｒ．Ｅ」の頭文字のひとつ、Ｒｅｓｐｅｃｔを引用。「伝統とか、敬うとか、そういうものがつながっていくのが歴史だと思う。そういう意味では、ＯＢもどんどん盛り上げる。そうあってほしいと、先輩の１人として思う。元気のある限りは、僕はそれが務めだと思っているし、誇りでないと。それがつながっていくということで、継承していくものなので。皆で盛り上げていかないとね」。具体的な内容は未定だが、“阪神愛”“野球愛”にあふれる思いを伝えつつ、より一層の協力態勢を敷くことを約束した。

　岡田阪神にも言及。吉田氏は「どうまとめるかということ。彼自身も、そういう自覚でやんのちゃいますか。いまの選手をどう束ねるかというね。これがマネジメント、監督じゃないですかね」と統率力に期待。２月から始まる沖縄キャンプでは、近年のコロナ禍で続いた規制が緩和される見通しとあり「（可能ならば）どんどん（グラウンドレベルに）降りてきてくれと言っていたしね。まあ細心の注意を払いながらね、年を心得んと。静かに声援したい」と報道陣を笑わせつつ、「僕は仲間だと思っているんですよ、苦楽をともにしたね。（岡田監督だけじゃなく）平田（ヘッドコーチ）も、和田（２軍監督）もね。そういう意味では、是非頑張ってほしいと思いますわね」とエールを送った。

　またこの日、出席が予定されていた阪神ＯＢ会会長の川藤幸三氏は、降雪による交通事情により欠席。会議に先立っては、昨年３月に展示エリアを一部移転拡張しリニューアルオープンして以来、今年４月までの入館者数見込みが約１０万人となり、前年の１５０％増（前年はコロナ禍で開館時期が半年程度）となったことなどが報告された。

　「甲子園歴史館―」は、日本における野球文化の振興、野球ファンの裾野拡大に寄与するという甲子園歴史館の設立趣旨に沿った運営がされるよう、助言、監視をするためのアドバイザリー機関で、理事会及び定例報告会を年１回開催するほか、委員以下で開催する委員会を年２回開催。日本高等学校野球連盟、朝日新聞社、毎日新聞社、（株）阪神タイガースと、運営主体である阪神電気鉄道株式会社の５者を会員とするほか、野球に関する外部有識者が顧問として就任している。