エディー・ジョーンズ氏、豪州ＨＣ就任に「非常に楽しみ」　ワラビーズ２４年ぶりのＷ杯優勝へ「素晴らしいチャンス」

　ラグビーの元日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）で、１６日にオーストラリア代表ＨＣへの就任が発表されたエディー・ジョーンズ氏が２４日、都内で取材に応じた。この日はアドバイザーを務める東京ＳＧ（旧サントリー）の練習に参加。約２時間、主にＦＷ陣の指導にあたり「とても楽しみ。日曜日（２９日）からスタートする。今週はサントリーで過ごす時間を楽しんで、オーストラリアに行きたい」と、心境を明かした。

　０３年にオーストラリアを準優勝、１５年Ｗ杯では日本を３勝に導き、１９年はイングランドを準Ｖに導いたジョーンズ氏は、昨年１２月に成績不振からイングランドの監督を解任された。だが今年に入り、母国で電撃復帰。「状況は刻一刻と変わる」と語り、「オーストラリアをコーチするのは非常に楽しみ。（前任の）デーブもいい仕事をずっとしてきたので、引き継いでいけたら」と、９月開幕のフランス大会を見据える。

　勝ち進めば、準々決勝で日本と対戦する可能性がある。「どこのチームと対戦したいとかは、関係ない」としつつ「そうなった際には、お互いに良い準備をして、いい試合になると思う」とジョーンズ氏。日本チームについては「コロナ禍で過去１２か月は厳しい状況が続いていたと思うが、ジェイミー（ＨＣ）とトニー・ブラウンは素晴らしい経歴を残している。稲垣や松島、姫野、具の基盤のプレーヤーもそろっているし、斎藤、中野の新しいスターもいる。うまく準備をして挑んでくると思う」と分析した。

　母国を率いて、６大会ぶりの優勝を目指す“ワラビーズ”の指揮官。ジョーンズ氏は「非常に素晴らしいチャンス。アグレッシブにスマートに、オーストラリアのプレーを見せていきたい」と、気持ちを高めた。