【巨人】菅野智之「強い巨人」のために「僕がしっかりしなきゃ」…チームトップの成績「最低限の目標」

　巨人の菅野智之投手（３３）が２４日、自主トレ先の宮古島から羽田空港着の航空機で帰京した。１２月中旬の米ハワイから約１か月半にわたる自主トレを振り返り「（宮古島で）ハワイよりもさらに１段階、２段階上がった感じがするし、投げることもしっかりできた。１００％はないにしても、自分が思い描いていた８０％くらいはできた」とうなずいた。

　１５勝、最多勝、２００イニングと、貯金１０を挙げて２年連続の沢村賞に輝いた１８年級の無双投球を目標とする今季。納得のボディーを作り上げて「強い巨人」の旗手となる覚悟だ。２０日に行われたスタッフミーティングで、原監督は「強いチームをつくる」と語ったが、並々ならぬ思いを胸にシーズンに臨む。

　「僕がしっかりしなきゃという思いは、自分が一番持っているので自覚を持って。チーム内ではしっかりトップの成績を残せるように、最低限でもそれを目標にやっていければ」

　自他共に納得する１年とするために、じっくりと準備を進めていく。ＷＢＣ開催で公式戦開幕が例年より１週間ほど遅い３月３１日となることも踏まえ、「焦りすぎずに、自分のペースを保ちながら。あえて『この日に実戦』とかを決めずに、天候だったり自分の体も見極めながらやっていければ」。３年ぶりのＶ奪回へ、結果でチームをけん引する。（小島　和之）