吉田正尚　米公式サイトで首位打者予想…日本人新人ではイチロー以来、評価の高さ表れ

　米大リーグの公式サイトが２１日（日本時間２２日）、今季の主な投打各部門の１位予測を特集。オリックスからレッドソックスに移籍した吉田正尚外野手（２９）が打率で１位タイとなった。高評価の背景をヒルマニアが解き明かす。

　吉田正はベースボール・アメリカ紙によるプロスペクト（有望株）１００人では８７位（メッツの千賀滉大投手は１６位）と評価が低かったが、米データサイト「ファングラフス」の成績予測によると打率２割９分８厘でツインズからトレードでナ・リーグのマーリンズに移籍した昨季ア・リーグ首位打者Ｌ・アラエス内野手と並んでトップと予測された。

　新人の首位打者となれば２００１年マリナーズのイチロー以来（３割５分）となる。吉田正はオリックス時代の通算打率はイチローの３割５分３厘に劣るものの３割２分７厘。メジャー関係者が評価する出塁率は同じ４割２分１厘だ。バットコントロールの良さはもちろん、グリーン・モンスターと呼ばれる狭い左翼が特徴のフェンウェイ・パークでは、左翼への強打が二塁打になりやすいことなども考慮されているのだろう。

　過去メジャーでは打率２割台の首位打者はおらず、データサイトの打率１位には疑問が多いが、吉田正の評価の高さを表していることは間違いないだろう。他の部門でも本塁打１８、打点８６で、本塁打は日本人１年目で大谷翔平が放った２２本に次ぐ数字。また、出塁率３割８分８厘は、ソト外野手（パドレス）には劣るものの、ア・リーグ選手では群を抜いて１位という予測となっている。

　打率も含めて全体的に数字が低くなっている「ファングラフス」の予測。参考に大谷の数字を掲載しているが、昨年より本塁打が１本増え、他の数字はいずれも落ちている。ちなみに千賀の数字は１０勝９敗、防御率３・５１と予測している。（ベースボール・アナリスト）