都道府県駅伝１区で西脇工の長嶋幸宝が区間新　今春、旭化成へ

◆全国都道府県対抗男子駅伝（２２日、広島市平和記念公園前発着＝７区間４８キロ）

　一般（社会人、大学生）が２区間、高校生３区間、中学生２区間の計７区間４８キロで争われる。コロナ禍の影響で２１年、２２年は中止されたため、３年ぶりの開催。ニューイヤー駅伝（全日本実業団駅伝、１日）や箱根駅伝（２、３日）で活躍したスター選手に加え、日本の将来を担う高校生や中学生が出場。郷里の期待を背負って安芸路で躍動した。

　高校生が走る１区（７キロ）では、兵庫・西脇工３年の長嶋幸宝（そなた）が１９分３９秒の区間新記録で区間賞を獲得した。前回の２０年大会で宮城・仙台育英の吉居大和（現中大）がマークした１９分４６秒の区間記録を更新。長嶋は今春の卒業後、実業団の旭化成に進む予定。

　２秒差の２位に長野・佐久長聖２年の永原颯磨が続いた。永原も従来の区間記録を更新した。

　社会人あるいは大学生が担う最終７区（１３キロ）には好選手、注目選手がそろう。今年の箱根駅伝で立大を５５年ぶりの出場に導いた長野の上野裕一郎監督、青学大のエースで今年の箱根駅伝で２区２位だった愛知の近藤幸太郎（４年）、箱根駅伝を制した駒大で７区５位だった滋賀の安原太陽（３年）、箱根駅伝５位の順大で１０区区間賞と活躍した静岡の西沢侑真（４年）、箱根駅伝８位の創価大で４区８位だった東京の嶋津雄大（４年）、箱根駅伝は故障から復活途上のため無念の欠場となった東洋大エースで福島の松山和希（３年）ら学生トップクラスのランナーが出場する。旭化成で鹿児島の市田孝ら実業団のトップクラスも出走する。ゴールまで目が離せない展開が続く。