東京ベイがホームで神戸との接戦制す　ＷＴＢ根塚洸雅が抜けだしトライの起点「後半の最初に流れをつくりたかった」

◆ラグビー　リーグワン第５節（２１日、東京・江戸川区陸上競技場）　　東京ベイ　２５（１０―７、１５―１４）２１　神戸 　

　東京ベイ（旧クボタ）が接戦を制し、年明けから３連勝を飾った。ＣＴＢ立川理道主将は「まずは勝てたことが、収穫だと思います。なかなか自分たちのペースで試合を動かせる時間帯は少なかったけど、大事な時間帯で相手にプレッシャーをかけることもできた。こういう試合を通じて、成長につなげていきたい」と、勝利をかみ締めた。

　前半は相手のディフェンスを崩しながらも、なかなか得点に結びつけられなかった。１０―７で折り返すと、迎えた後半。神戸のキックオフボールを東京ベイのＷＴＢ根塚洸雅がキャッチ。「迷わず狙いたい」と抜けだし、約４５メートルを快走。流れをたぐり寄せ、後半１分のＷＴＢゲラード・ファンデンヒーファーのトライの起点となった。

　日本代表にも選出されている２４歳は「前半はチームとしても点を取りきれなくて。（左）膝も痛めてしまって、後半の最初に流れをつくりたい気持ちがあった。ここは勝負しようと思い切っていけた。神戸のフォワードが結構狙ってきたので、僕としては、そこが自分として得意なゾーン。迷わず狙いたいなという感じで、ハマって良かった」と満足げに振り返った。

　今季序盤を終えてチームはまだ負けがなく、５連勝の埼玉に続く２位につけた。９月８日開幕のＷ杯フランス大会の代表入りを目指し、成長著しい若きＷＴＢは「（開幕から）いいスタートが切れたんじゃないかな。勝ちを積み上げていければ、優勝も見えてくる。気持ちを切らさずに最後まで負けなしで走り切りたい」と表情を引き締めた。