【巨人】原辰徳監督「昨年大惨敗の教訓生かして今季臨む」キャンプ１軍萩尾匡也、門脇誠、船迫大雅の新人３人決定

　巨人の原辰徳監督（６４）が２０日、若手と主力の融合によるサバイバルキャンプを予告した。都内でスタッフミーティングを行い、春季キャンプの１～３軍の振り分けを決定。新人ではドラフト２位の萩尾匡也外野手（２２）＝慶大＝、同４位の門脇誠内野手（２１）＝創価大＝、同５位の船迫大雅（ふなばさま・ひろまさ）投手（２６）＝西濃運輸＝が１軍に入った。新人３選手の１軍スタートは球団では２０１８年以来。４位に終わった昨季を「大惨敗」と表現し、競争激化による逆襲を目指す。

屈辱のＢクラスに終わった悔しさを、全首脳陣で共有した。原監督は「昨年の大惨敗の反省、教訓を生かして今季に臨むということです」と、リーグ４位からの逆襲を力強く誓った。

　球団最長の監督１７年目。スタッフミーティングでは「初めて昨年の反省から入った」と言うほど、前年の振り返りにたっぷり時間を割いた。「あんな年はあってはいけないんだと。原因はこうこうこうで、こういうふうに自分も感じていると。私自身の反省も含めてね。今年が（球団創設）８９年目。８８回の歴史の中でもワーストに近い年だったと自覚しようというところから入った」。それほど、２２年は悔しいシーズンだった。

　昨年は６８勝７２敗３分けの借金４で４位。チーム打率２割４分２厘、チーム防御率３・６９はともにリーグ最下位と投打で多くの課題が残った。ただ、プラスに考えれば上がり目しかない。「我々は勝利が目的。その中で若い人たちが力になるのはチームにとってすごく大きなこと。両方目指して頑張っていきたい」と、勝利と育成の両立を約束。そのために若手と主力を１軍で競わせる舞台を整えた。

主力と若手を競わせる　新人では萩尾、門脇、船迫が１軍キャンプに名を連ねた。ルーキー３選手の１軍スタートは１８年（岸田、田中俊、若林）以来、球団５年ぶり。昨年はＳ班だった坂本、丸ら主力メンバーも特別扱いなしで同じ１軍に入った。中堅手の萩尾はブリンソン、秋広らと争い、遊撃手の門脇は坂本がライバル。サイド右腕の船迫は堀田や井上ら若手ホープと１軍のイスを奪い合う。超えるべき存在が近くにいることで、競争のレベルは必然的に上がる。「厳しいキャンプになる。限られたメンバーで戦うのが１軍。しっかりと目を凝らしながら見ていきたい」。原監督はバチバチの激しいサバイバルに目を光らせる。

　この日は、各部門の担当コーチによる活発な意見交換が行われ、逆襲の２０２３年へ一致団結した。「強いチームをつくる。先輩たちが築き上げてきて、そして我々が引き継ぎ、そしてつなげていくという点においては大事なことだと思います」。新戦力も含めたサバイバル激化で、目指すは３年ぶりのリーグ優勝と１１年ぶりの日本一のみ。常勝巨人の新たな歴史を築く決意を、スタッフ全員で再確認した。

（片岡　優帆）