【巨人】松原聖弥センター奪取＆盗塁増へ　ソフトバンク・周東佑京から“ロケットスタートの極意”

　巨人・松原聖弥外野手（２７）が１５日、宮崎・都城市内で合同自主トレを行うソフトバンク・周東から“ロケットスタートの極意”を学んだことを明かした。５０メートル走５秒８の快足をさらに生かす武器で盗塁増を狙い「今年は絶対にセンターをやりたい。センターしかないと思っている」と定位置奪取を誓った。

　ポイントは一塁ベースからセーフティーリードを取った時の姿勢。松原は「ピタッと止まっちゃう」と静止した状態で投手を見るが、１３試合連続盗塁の“世界記録”を持ち、第５回ＷＢＣの侍ジャパンにも内定している周東は「ゆっくり（二塁方向に）動いているらしい。細かく動いている人はいっぱいいたけど、ゆっくり動く人は今までいなかった」と新鮮だった。実際に試して「止まっている状態からスタートを切るのと、動きのある中で切るのは力の入り方が全然違う」と効果を実感。今後の「参考にしたい」と前向きに取り組む姿勢を見せた。

　２０２１年は１３５試合に出場して打率２割７分４厘、１２本塁打、３７打点、１５盗塁。さらなる飛躍を期待され、背番号９を与えられた昨季だったが、極度の不振で５０試合の出場にとどまり、打率１割１分３厘、０本塁打、４打点、２盗塁に終わり、このオフには背番号「５９」からの再出発も決まった。２１年は「失うものがなかった」と思い切りの良さを前面に出せていたが、「失うものができた」という昨年は結果を気にしすぎて弱気になっていた。

　本来の打撃を取り戻す鍵は技術的な部分以上に「気持ち」と明確。ブレイクした２年前を思い返しながら「レギュラーになれると思っている」と言い切った。「絶対に負けたくない」と言う守備力と走力も鍛え上げるため、この日も下半身強化を中心に約６時間みっちり練習。松原は燃えている。（中野　雄太）