安藤統男氏が明かすバース氏獲得秘話…最終候補にブーマーもいた！ＤＨ制ならＷ獲りあった

　今年の野球殿堂入り通知式が１３日、都内の野球殿堂博物館で行われ、プレーヤー表彰では前ＤｅＮＡ監督のアレックス・ラミレス氏（４８）、エキスパート表彰では元阪神のランディ・バース氏（６８）が新たに殿堂入りした。両氏とも米大リーグでプレー経験がある海外出身選手では初めての殿堂入り。バース氏の阪神入り秘話を安藤統男氏が明かした。

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　阪神監督１年目を終えた８２年オフ、私は渉外担当と、ＭＬＢのウィンターミーティングに出席した。新外国人の最終候補はランディ・バス（レンジャーズ）と、ブーマー・ウェルズ（ツインズ）の２人に絞られていた。

　バスはメジャーで結果を残せていなかったが、変化球に強く、日本の野球に合うと評価されていた。最終的には右より左が欲しかったのと、親交のあったエクスポズＧＭの言葉が決め手となった。「頭が良く、相手投手を知るにつれて成績が上がるタイプ。日本でも１年目より２年目、２年目より３年目と良くなるはず」。当時の阪神としては精いっぱいの２年契約の３０万ドル（１年目の年俸は１４万５０００ドル＝当時のレートで約３６００万円）でオファー。バスは「常に１００％のプレーを心がけます」と誓い、契約が成立した。登録名は「（本名の）バスでは、打てなかったときに阪神バスがストップと書かれそう」と音引きを入れて「バース」とした。ポジションが一塁でかぶるブーマーは阪急入りし、８４年に３冠王。もし、セ・リーグもＤＨ制ならバースとブーマーとのダブル獲りもあっただろう。（スポーツ報知評論家・安藤　統男）