藤浪晋太郎、昨季の１０倍５・５億円１年契約でアスレチックスと合意　開幕カードで大谷翔平と対決も

　阪神からポスティングシステム（入札制度）でメジャー移籍を目指していた藤浪晋太郎投手（２８）が、アスレチックスと１年最大５億５０００万円で合意したことが１１日（日本時間１２日）、分かった。年俸３２５万ドル（約４億２０００万円）プラス出来高１００万ドル（約１億３０００万円）で、メディカルチェックなどを経て近日中にも正式に発表される。同学年で高校時代からのライバルだった大谷翔平投手（２８）が所属するエンゼルスと同じア・リーグ西地区。早ければ開幕カードでの対戦もありそうだ。

　海の向こうでライバル対決が再現しそうだ。アスレチックスや米大リーグの公式サイトは、藤浪とアスレチックスが１年契約で合意したと伝えた。スポーツ報知の取材によると、合意条件は年俸３２５万ドルプラス出来高１００万ドルで、最大４２５万ドル（約５億５０００万円）。出来高をクリアすれば、阪神での昨季年俸４９００万円から一気に１０倍以上という好条件が判明した。

　新天地は大谷のエンゼルスと同地区。今季は３月３０日（日本時間３１日）の開幕戦も組まれ、開幕カードでいきなり直接対戦の可能性もある。今季は１３試合が予定され、かねて先発を熱望してきた藤浪がローテを守れば、２、３試合で打者・大谷との対戦が予想される。

　同学年でともに長身右腕の藤浪と大谷は、高校時代からしのぎを削った。１２年センバツ１回戦では花巻東の大谷が本塁打を放ったが、逆転勝ちした藤浪の大阪桐蔭が春夏連覇。そろってドラフト１位でプロ入りすると、藤浪は１年目から３年連続２ケタ勝利を挙げた。１３年、唯一の直接対決では大谷が２安打。その後の対戦はないが、大谷が二刀流でメジャーのスターへと駆け上がり、２１年にはＭＶＰ。一方の藤浪は伸び悩んだ。

　米挑戦決断後、藤浪は大谷への思いを口にした。「ライバルというには、あまりにも大谷がすごすぎて…」と話しつつも、メジャーでの対戦を熱望。大谷も「同学年なので、同じグラウンドで一緒にプレーできればうれしい」と心待ちにしていた。大谷はア軍の本拠オークランドで初出場、初安打、初登板、初勝利、米通算１００号、初２ケタ勝利、初規定投球回など数々の節目の記録を達成。藤浪との対決も記憶に残るワンシーンとなりそうだ。

　アスレチックスは２０年まで３年連続でプレーオフに進出したが、昨季はリーグワースト１０２敗。主力を放出して再建中だ。先発も手薄でローテ入りが確実視されるのは直近２年で１９勝のアービンのみ。「先発をやりたい」という藤浪の希望をかなえられる球団で、活躍次第でローテの中心になる可能性すら秘めている。米データサイト「ファングラフス」は先発５番手に食い込むと予想。異国の地で潜在能力を開花させれば、大谷との同学年対決は大いに盛り上がりそうだ。