【巨人】強肩強打＆中堅守れるブリンソンと合意　今オフ４人目助っ人は１２年ドラ１の２８歳

　巨人が前ジャイアンツのルイス・ブリンソン外野手（２８）と契約合意したことが１１日、分かった。背番号は憧れのジャッキー・ロビンソン氏と同じ「４２」とみられる。１８年にメジャーで大谷翔平級の超有望株に選ばれた逸材で、強肩強打、俊足、中堅を守れる高い守備力も魅力。原監督が「右翼・丸」構想を掲げ、中堅手は若手中心に競争を促す中、大きな新助っ人が加入する。

　巨人が１２月から調査を進めてきたブリンソンとの契約に合意した。今オフ獲得した先発右腕のビーディ、先発左腕のメンデス、救援右腕のロペスに続き、野手で頼もしい新戦力が加わる。

　背番号は「４２」とみられる。同じ米国出身の右打者で、憧れの存在だという黒人初の大リーガー、ジャッキー・ロビンソン氏の番号。現在はメジャー全球団の永久欠番だが、毎年４月１５日に全選手「４２」でプレーするのが恒例となっている。ブリンソンは背番号「９」だったマーリンズ時代の１９年同日、カブス戦に「４２」で出場し、中堅の守備で右中間の大飛球をスーパーキャッチするなど思い入れの強い番号だ。

　広角に長打を放つ打撃が魅力で、メジャーの強い直球にも高い対応力を示す。メジャー通算２８本塁打とパンチ力もある。外野からの返球が１５３キロを計測するなど１９６センチ、９６キロの肉体はパワーとスピードを併せ持つ。１８年２月には大リーグ公式サイトの「２０１８年に衝撃を与えるだろう有望株１２人」でナ・リーグの１位に選出された。この時のア・リーグ１位は米１年目のエンゼルス大谷だった。

　原監督は今季、外野の守備力強化のため、強肩の丸をライトで起用し、中堅手をドラフト１位の浅野、同２位の萩尾、オコエ、秋広ら若手で競わせる構想を描く。だが、丸には「お前さんを抜くような選手が出てこなかったらセンターにまたいってもらう可能性もある」と伝えていて、求めるのは高いレベルの競争。ブリンソンが加わりセンター争いがさらに激しくなる。