廃校小学校を活用した「東神楽大学」働く・学ぶ・遊ぶの複合施設　東神楽町…あの街行く北海道

　２０２２年１２月、東神楽町にオープンしたのが「東神楽大学」。大学と言っても、大学ではない。その正体は「働く」「学ぶ」「遊ぶ」がかなう複合施設だ。２１年３月に廃校した忠栄小学校の跡地を活用しロゴも校章をアレンジ。スタジオ（旧校長室）やキッチン（旧調理室）、カフェ（旧家庭科室）に、ゲストハウス＆テントサウナ（旧教員住宅棟）など、みんなでシェアできる多機能空間が完成した。

　町民の憩いの場、町外から訪れた人が働き、遊べる場として…。使い道は無限大だ。発起人で自ら“学長”となった脇坂真吏さん（３８）は「地方に都会以上のきっかけをつくりたい。人生のるつぼと言えば大学。少しのユーモアに熱い思いも込めて名付けた」と話す。

　入学願書はもちろん不要。道外から音楽や芸術のクリエイターを住み込みで招くなど、有形無形問わず、町の活性化につなげる計画も進む。旧図書室などのオフィス入居者も募集中で、今後の展開が注目される。

　北海道のほぼ真ん中、大雪山系の麓に位置する東神楽町は、町内にある旭川空港や旭川市内からもアクセス良好。「花のまち」の名の通り、広大な自然に囲まれた“癒やしスポット”も数多く存在する。なかでも「森のゆ花神楽」は、露天風呂から山々の絶景を見ることができて、道内外で大人気。年中無休で、宿泊はもちろん日帰り入浴もできる。迫力満点の非日常空間で、心と体をリフレッシュしてみては？

　アイスやチョコ食のブランド化　町は食のブランド力向上に積極的に取り組む。最高品質と公認された農産物や加工品は「東神楽の種と実セレクト」に仲間入り。田村牧場から毎朝運ばれる牛乳を使った田村ファーム・クローバーのアイスクリームや、ＪＡ東神楽の米ななつぼしを使った、町内小学生によるイラストもかわいいチョコレート、Ｄｏｃｏｌａｔ（ドコラ）など魅力的な商品が並ぶ。ふるさと納税の返礼品や、旭川空港などでの購入も可能となっている。

すべての写真を見る 6枚