【大学野球】早大・加藤孝太郎がプロ志望を明言　県立進学校時代から球速１１キロ増の理由とは

　東京六大学野球リーグの早大が５日、東京・西東京市東伏見の早大安部球場で今年初の練習を行った。昨秋、最優秀防御率のタイトルに輝いた加藤孝太郎（３年）がプロ志望を明言した。「やるからにはプロ野球を目指してやっていこうと思います。春のリーグ戦が重要になってくると思っています」と決意表明した。

　茨城・つくば市出身。県立進学校・下妻一時代は最速１３４キロで、３年夏の県１６強が最高成績。平均評定４・６と学業にも奮闘し、指定校推薦で早大進学を決めた。「小学生の頃からヤクルトファンで神宮に行く機会が多くて、六大学でやりたいという目標がありました」。

　全国の強豪校から逸材が集うＷＡＳＥＤＡで頭角を現すには、どうすればいいのか。「相当な覚悟を持ってやらないと、ついていけないと思って」。高校野球引退後、体幹トレに没頭。すると年明けには球速が急上昇した。同校の本田智哉監督から「最初からやれよ！」と笑われたのもいい思い出だ。大学では身長も３センチ伸び、体重も１５キロ増。１７９センチ、７７キロと投手らしい体型になり、２年春には神宮のマウンドを踏んだ。

　理想の投手はソフトバンクの東浜巨。「低めを丁寧に、左右関係なくコーナーに投げられる。自分の目指すべき投手です。平均の球速を１４０キロ中盤ぐらいに持っていきたい。最速も１４０キロ後半は欲しいなと思います」と意気込む。

　まずは２０２０年秋以来のリーグ優勝に貢献する。「秋は２勝しか挙げられなかった。５勝が目標です。今年は進路を決める上でも大事な１年。悔いが残らないように、しっかりやって終われるようにしたい」。大学ラストイヤー。一球入魂で完全燃焼する。（加藤　弘士）