聖隷クリストファー、Ｕ１８日本代表のエース小野駿太封じられ初戦敗退…春高バレー

◆バレーボール　全国高校選手権　聖隷クリストファー１－２開智（４日、東京体育館）

　開幕し、２年ぶり１４度目出場の男子・聖隷クリストファーは開智（和歌山）に１―２で敗れた。チーム最多の２２得点を叩き出した主将でエースの小野駿太（２年）を中心に第２セットを奪うも、２年ぶりの初戦突破とはならなかった。

　聖隷の絶対的エースが初戦で涙をのんだ。Ｕ１８日本代表でチーム最多の２２得点を決めた小野を攻撃の起点とし「攻めのバレー」で第２セットを奪い取ったが白星をつかみ取れず。「最初が全然ダメ。第２セットは良くなってもそれじゃ勝てない」と背番号１が悔しさをあらわにした。

　序盤は相手の早いスピードとテンポについていけず。県大会決勝でアタック決定率７２％（１９得点）の小野にボールを集めるも、２８年連続出場の“常連校”開智に動きを読まれる。地に足がつかない状態で第１セットを１６―２５で落とした。

　第２セットは１２―１３から「狙っていた」という小野の３連続サービスエースで逆転し、その後は一度もリードを奪われずに２５―２１で奪取。逆転ムードが流れる中、第３セットも“小野頼み”の攻撃を貫いたが、届かなかった。相手は時間差やバックアタックなど多彩な攻撃で変化をつけており、セッターの錦織陽綺（３年）は「（小野）駿太が相手に対策された。もっと工夫するべきだった」と、エースのアタックを封じられたことを悔やんだ。

　昨夏インターハイ８強同士の対決に敗れた小野は「自分の技術不足」とうなだれた。４月に３年生となる小野にとって、敗戦と同時にリベンジの１年が始まった。田川明浩監督（５５）は「小野で来ると分かっていても、決めきるのが本当のエース」と愛のゲキ。小野は「最上級生として自分がチームを引っ張る」と宣言。全国で勝利に導ける真のエースとして、再びこの舞台へと戻ってくる。（森　智宏）