【箱根駅伝】駒大の１年生・伊藤蒼唯が６区区間賞「思いも受け継いで」父の夢を果たした

◆第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走復路 （３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　復路も強力なルーキーが輝いた。駒大は６区の伊藤蒼唯（あおい、１年）が５８分２２秒で、今大会のチームで唯一となる区間賞を獲得。後続との差を広げ、２年ぶり８度目の総合優勝と学生駅伝３冠獲得に貢献した。

　天下の険でまたもや駒大の強力ルーキーが輝きを放った。６区の山下りで、当日変更で投入された駒大・伊藤は５８分２２秒で、２位の中大との差を１７秒広げてタスキリレーした。３０秒差の首位でスタートすると、スピードに乗った力強い走りで２位の中大、３位の青学大との差を広げた。「緊張とワクワクが半分、半分でスタートした。ラストも絞り出して区間賞を取れたのでよかった」と、目を輝かせた。

　前日の５区では、同じ１年生の山川拓馬が区間４位の好走で１９年ぶりの往路Ｖのゴールテープを切った。「自分も」と、その雄姿を刺激に快走を誓った。３種目の高校記録を引っさげて入学した佐藤圭汰（１年）は出雲、全日本で区間新記録をマーク。２冠獲得に貢献していたが今大会は直前の胃腸炎で欠場。その穴を埋める活躍で、復路＆完全優勝へとチームを勢いづけた。「圭汰は、高校までは同年代で手の届かない存在でした。今回は自分も区間賞を取れたので、ちょっと追いつけたんじゃないかと思います」と胸を張った。

　親子２代の夢もかなえた。父・桂太さんは山梨学院大陸上部だったが、学生３大駅伝とは無縁だった。母と２人の弟も陸上長距離に取り組んでいる陸上一家。「小さい頃は家族でよく箱根駅伝をテレビで見ていました。親の思いも受け継いで走った」と、新春の箱根路を駆け下った。

　運営管理車の大八木監督から、代名詞の「男だろ！」のゲキを受けた。「自分が言われる立場になると気合が入る。今回言われたことは誇りです」と、終盤３キロは懸命に腕を振った。そして最後は「良い走りだ。よくやった」と、お褒めの言葉も授かった。「また来年３冠できるように頑張っていきたい。（新監督の）藤田さんは現役時代も実績があって、学ぶものはたくさんある」。藤色の新星はエース格へと駆け上がる。（榎本　友一）