【広島】新井貴浩監督、１９８４年以来の日本一へ決意「演出家として選手たちを輝かせていく」

　今季から指揮を執る広島の新井貴浩監督（４５）が新春インタビューに応じ、“最高の演出家”になると誓った。今オフは自身が話題の中心となったが、シーズンに入れば「選手が主人公」。若手の育成を掲げる一方、ともにリーグ３連覇を成し遂げたベテランに対しては「俺からしたら、もう終わっていくの？という気持ち」と“喝”。自身も味わったことのない１９８４年以来の日本一に導く決意を語った。（取材・構成＝畑中　祐司）

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　２０１８年限りで現役引退して４年。「新井監督」としてチームに戻ってきた。

　「指導者になることは、あるのかな～みたいな漠然とした感じだった。監督になるイメージはなかった。すごく期待していただいていると感じるし、誇ってもらえるように、自慢してもらえるチームを作っていきたい」

　チームは自身の引退後、４年連続Ｂクラスに沈む。掲げるのは「育成」と「勝利」。その両立を成し遂げるため、リードオフマンとして３連覇を支えたベテランの名前を挙げた。

　「若い選手だけでは勝てない。長いシーズンを戦っていく上でベテランの力が必要。特に（田中）広輔。俺からしたら『えっ？　お前、もう終わっていくの？　はい上がってこいよ』と。優勝を経験したメンバーがぐいぐい引っ張っていってほしい」

　近年低迷の一端は“鬼門”の交流戦。昨季も３季連続、１２球団最多６度目の最下位に沈んだ。

　「伝統的に一種のアレルギー反応みたいなものがあるのかなというふうに見ていた。劣っている訳ではない。交流戦はポイント。スコアラーが早い段階から動いてくれるし、しっかり対策はするけど、あまり交流戦だからという空気は出したくない。『関係あるか？　今までとは違うぞ！』と。そういう空気を作りたい」

　３月３１日の開幕戦の相手は、広島工の先輩・高津監督が率いるヤクルトだ。

　「ある意味、チャンピオンチームに対しては考えやすい。挑戦者なんだから。当たって砕けちゃダメだけど、思いっきりぶちかませ、みたいな精神。今年のキャッチコピー（『がががが　がむしゃら』）じゃないけど、どれだけ“がむしゃら”になって、勝ちに向かってみんなで進んでいけるか」

　求められるのは５年ぶりのＡクラスではなく、リーグ優勝。その先の日本一も見据える。

　「３連覇した時も３回チャンスがありながら、日本一になれていない。自分というより、ファンの人が待っていると思う。自分と一緒に日本一になれずに悔しさを味わったメンバーがいるのも強み」

　就任会見では「皆さんの気持ちを真っ赤に燃えさせる」と所信表明した。オフは、周囲の期待とともに自身が話題の中心となった。

　「シーズンが始まれば、自分がカクテル光線を浴びることはないと思っている。あくまで主人公はプレーヤー。選手が演者さんで、僕らは演出家として選手たちを輝かせていく」

　◆新井　貴浩（あらい・たかひろ）１９７７年１月３０日、広島県生まれ。４５歳。広島工から駒大に進み、９８年ドラフト６位で広島入団。２００６年ＷＢＣ日本代表。０７年オフにＦＡで阪神移籍。０８年北京五輪野球日本代表。１５年に広島復帰。１６年に通算２０００安打を達成し、２５年ぶりリーグ優勝に貢献してＭＶＰ受賞。本塁打王（０５年）、打点王（１１年）１度。１８年限りで引退。通算２３８３試合（歴代１３位）で２２０３安打（同２１位）。打率２割７分８厘、３１９本塁打（同３９位）、１３０３打点（同１７位）。