【Ｇ大阪２０２３ブレイク予報】小柄なレフティー“第２の久保建英”がポヤトス新体制で輝く…パリ五輪世代

■中村仁郎　プロ１年目に結果は出なかった。しかしすっと背筋を伸ばしてパスを受ける姿に、特別な選手だけが持つ“華”を感じさせたのが、Ｇ大阪ＭＦ中村仁郎（１９）だった。２年目の今季は、ポヤトス新監督の下で飛躍を期待されるひとりだ。

　昨季も片野坂知宏監督にチャンスを与えられ、５月４日の札幌戦ではＪ１初先発を飾った。そこから４試合連続スタメン出場。レギュラー奪取に片手をかけたが、得点という結果は残せなかった。８月に片野坂監督が解任されると、その後は残留争いの中で出場機会は与えられず。リーグ戦は９試合０得点。これが厳しい現実だった。

　１６５センチと小柄なレフティーは、ドリブルのキレと鋭い左足のキックが武器のパリ五輪世代。プレースタイルは日本代表ＭＦ久保建英（２１）＝Ｒソシエダード＝に重なる部分も多く、本人も「目標にしている選手」と語る。ボールを持てばカットインからシュート、と言う自らの形を披露した場面もあった。１試合の中でそのプレーを発揮できる回数が限られていたことは課題。しかし一瞬のきらめきは、数が少なくても見ているものの脳裏には残った。

　そんな中村が目を奪われたのが、世界最高峰の技術だった。今夏、７月２５日に行われたパリＳＧとの親善試合。中でもブラジル代表ＦＷネイマールのプレーにくぎ付けになった。身体能力に頼らず、駆け引きや技術で勝負する姿に「試合が終わってもワクワクしている。将来、こういう場所でサッカーをやるために頑張るしかない」。欧州移籍を夢見るアタッカーは、目を輝かせていた。

　現代サッカーではフィジカルの要素が強まっており、技術を売りにするタイプも、攻守に激しいプレーを求められる時代になった。しかしカタールＷ杯でアルゼンチン代表ＦＷメッシがチームを優勝に導いたように、攻撃で違いを作り出す選手の存在は、チーム浮沈の鍵となる。今季のＧ大阪は、ともにスペイン人のポヤトス監督、バルセロナの育成組織で久保を指導したマルセルヘッドコーチが就任。フィジカルをないがしろにするわけではないが、技術を重んじるスペインの“風”が、中村を飛躍させる追い風となるのではないか。そんな妄想を膨らませながら、若きテクニシャンの新シーズンに期待したい。（Ｇ大阪担当・金川　誉）