【阪神２０２３ブレイク予報】２年目ドラ１、背伸びせず「５勝はしたい」体の構造改革からアレのキーマンへ

■森木大智　２年目を迎えた阪神・森木大智投手は「とにかく１軍で場数を増やしたい。５勝はしたい。６月くらいには１軍の救世主に」と冷静に自身を見つめた。背伸びをしすぎない目標は、地に足を着けている証拠。派手な誓いよりも、逆に飛躍の予感が漂った。

　高知高からドラフト１位で入団した２２年は、同世代の投手で真っ先に１軍のマウンドに立った。８月２８日の中日戦（バンテリンＤ）。６回３失点で敗れたが、５回まで無失点と能力を示した。９月１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）でも先発。高卒１年目としては十分に合格点だが「プロの厳しさを感じた１年。１軍で投げさせてもらったのに結果を残せなくて、すごく悔しかった」と振り返った。

　結果はもちろん、痛感しているのは長いシーズンを戦う厳しさ。「年間を通じて高いパフォーマンスを出せるように。ちゃんと体と向き合って」とオフを過ごす。昨年１０月に首を痛めてノースロー。２月にブルペン投球、３月中の実戦登板を目指しているが「レベルアップにケガをしている、していないは関係ない」と言い切った。「しなやかに体を動かせるように」と、まずは故障の原因や予防策を含めた体づくりと真剣に向き合った。

　「体の構造の本とかをよく読んでいます。野球の動きはイメージできるけど、その前に骨や関節、筋肉の付き方を知って。どこをどう使えば、どんな筋肉が働いて鍛えられるか。より効率のいいトレーニングを」

　さらにサプリメントの研究も行い、体幹強化やストレッチの方法を工夫。ピラティスの導入も考えている。その好奇心と向上心は入団直後から周囲を驚かせていたが、さらに増した。「打たれたりしても、前に前に進んでいくという気持ちが芽生えた。どんどん挑戦して」とさわやかな笑顔。「岡田監督に代わったし、１年目と同じ気持ちで、どんどんアピールして」とジャンプする。

　◆森木　大智（もりき・だいち）２００３年４月１７日、高知・土佐市生まれ。１８歳。小１からソフトボールを始め、３年から軟式野球に転向。高知中では軟式野球部で３年春夏に全国大会優勝。球速１５０キロを出して全国的な注目を集める。高知高では１年春からベンチ入り。甲子園出場なし。２１年ドラフト１位で阪神入団。今季は登板２試合で０勝２敗、防御率６・２３。来季年俸１２００万円。背番号２０。１８４センチ、９０キロ。右投右打。