ＷＢＣ侍ジャパン最大のライバルは米国　ダークホースはメジャー選手出場ＯＫのキューバか…担当記者展望

　ＷＢＣで３大会ぶり制覇を目指す侍ジャパンの栗山英樹監督（６１）が、スポーツ報知の新春インタビューに応じた。日本ハム監督だった１７年以来、６年ぶりにタッグを組むエンゼルス・大谷翔平投手（２８）の“世界一への渇望”を感じ取り、まな弟子の二刀流起用に思いを巡らせた。ＭＬＢ担当の蛭間豊章記者はライバルチームや注目選手を展望した。

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　日本の最大のライバルは米国だろう。昨季４６発でナ・リーグ本塁打王となったフィリーズのシュワバーが加わり、トラウト（エンゼルス）、アロンソ（メッツ）と４０発トリオを形成。ベッツ（ドジャース）らは脚力もありラインアップに穴がない。投手も通算１９７勝のカーショー（ドジャース）を筆頭に、日本を知り尽くすマイコラス（カージナルス）ら昨季２ケタ勝利投手がそろい、守護神プレスリー（アストロズ）も加わって盤石だ。

　次ぐのがドミニカ共和国。ゲレロ（ブルージェイズ）、マチャド、ソト（ともにパドレス）ら強打者がそろう。不安視された投手にもサイ・ヤング賞のアルカンタラ（マーリンズ）、カスティーヨ（マリナーズ）が加わった。

　ダークホースはキューバか。今回からメジャー所属選手の出場がＯＫに。強打のアルバレス、アブレイユ（ともにアストロズ）らが出場すれば脅威。プエルトリコはコレア（ＦＡ）、ベネズエラはアルテューベ（アストロズ）が中心。韓国はカージナルスの万能選手エドマンら韓国系選手の招集を模索している。（ベースボールアナリスト・蛭間　豊章）