【広島２０２３ブレイク予報】新井貴浩監督が大絶賛の２年目左腕「真っすぐに見えるフォーク」でローテ入りだ

■森翔平　今季から広島の指揮を執る新井貴浩監督が楽しみにしている左腕がいる。２年目を迎える森翔平投手だ。宮崎・日南での秋季キャンプでは紅白戦２試合計５イニング無安打無失点、８奪三振の完全投球。新監督は「あぁ、いいものを見せてくれたな、という感じです」と手放しで褒めたたえた。

　紅白戦の投球をバックネット裏で見守った指揮官が注目したのは、フォークだった。「いい落ち方をしていた。打者からすると、真っすぐに見えていると思う。真っすぐに見えて手元でグッと落ちるので、なかなか」と２２０３安打の打者目線で、うなった。

　指揮官へのアピールに成功したフォークは、秋季キャンプから取り組んだ“新球”だ。横山コーチの助言で握りを変え、苦しんだ１年目シーズンから進化した姿を見せた。

　１年目は終盤に差し掛かった９月７日の敵地・中日戦でプロ初先発初勝利。シーズン最終戦の１０月２日の本拠ヤクルト戦の先発を任されたことも、期待の表れだ。「即戦力として入ったのに、１年目は春に出遅れて『何しているんだろう…』と焦る気持ちはありましたけど、ひとつひとつ課題をクリアしていこうと。２年目はいいスタートダッシュが切れるように」。充実のオフを過ごし、床田に次ぐ先発左腕として開幕ローテ入りを目指す。（広島担当・畑中　祐司）

　◆森　翔平（もり・しょうへい）１９９８年１月１日、鳥取県出身。２４歳。鳥取商では１年夏からベンチ入りも甲子園出場なし。関西大を経て三菱重工Ｗｅｓｔに入社。２１年ドラフト２位で広島入団。１年目はウエスタン・リーグ優秀選手賞受賞。１軍では登板８試合で１勝、１ホールドで防御率１・８９。身長１７７センチ、８０キロ。左投左打。